River Jude Phoenix (Metolius, 23 de agosto de 1970 — Hollywood, 31 de outubro de 1993), foi um ator e músico norte-americano. Ele estava listado no John Willis's Screen World, vol. 38 como um dos doze "promissores novos atores de 1986" e foi altamente aclamado por seu talento por críticos como Roger Ebert e Gene Siskel. Ele também era conhecido por seu ativismo pelo direito dos animais. Sua promissora carreira foi encerrada, quando ele morreu por insuficiência cardíaca induzida por drogas em Hollywood, Califórnia, no ano de 1993 aos 23 anos de idade. Ele era o irmão mais velho dos também atores Rain Phoenix, Joaquin Phoenix, Liberty Phoenix e Summer Phoenix.Phoenix deu início a sua carreira no show business incentivado por seus pais. Ele teve papel significativo em Viagem ao Mundo dos Sonhos de 1985, dirigido por Joe Dante seguido rapidamente pelos sucessos Conta Comigo, que revelou Phoenix ao grande público, A Costa do Mosquito e Indiana Jones e a Última Cruzada como Indiana Jones jovem. Em 1989 aos dezoito anos, River foi indicado ao Oscar e ao Globo de Ouro na categoria Melhor Ator Coadjuvante, por seu papel como "Danny Pope" em O Peso de Um Passado.
Por sugestão do ator
Harrison Ford, Phoenix retratou
Indiana Jones na juventude em
Indiana Jones e a Última Cruzada depois de trabalhar com ele em
A Costa do Mosquito.
Ford declarou que de todos os jovens atores que estavam trabalhando no momento, River era o que mais parecia com ele quando tinha aquela idade. depois do filme, foi lhe oferecido o papel do jovem
Indiana Jonesna série de
TV, que ele recusou. Phoenix conheceu o ator
Keanu Reeves enquanto
Reeves estava filmando
O Tiro que Não Saiu Pela Culatra com o irmão de River,
Joaquin. River mais tarde contracenou com
Reeves, juntamente com
Kevin Kline e
Tracey Ullman no filme de
1990 Te Amarei Até Te Matar e novamente no filme
Garotos de Programa, dirigido por
Gus Van Sant. Por seu papel nesse filme, River ganhou o prêmio de
Melhor Ator no
Festival de Veneza, o
National Society of Film Critics e o
Independent Spirit Awards. O filme e seu sucesso solidificou a imagem de Phoenix como
ator. Sua amizade com
Keanu Reeves e
Van Sant prosseguiu até sua morte. Pouco antes de
Garotos de Programa, ele filmou um aclamado filme independente chamado
Dogfighte co-estrelado por
Lili Taylor com direção de
Nancy Savoca. Phoenix interpretou um jovem U.S
marine uma noite antes de ser enviado ao
Vietnã. Após perder o papel para
Brad Pitt no filme de
Robert Redford Nada é Para Sempre, Phoenix trabalhou com
Redford e novamente com
Sidney Poitier no
thriller de conspiração e espionagem
Quebra de Sigilo. Foi então que apareceu no filme dirigido por
Peter Bogdanovich,
Um Sonho, Dois Amores, último antes da sua morte, ele co-estrela com
Samantha Mathis.
| “ | Não é sobre a carreira. Trata-se de acreditar em alguma coisa, trata-se de prosperidade. E trata-se de cuidar e enfatizando e querer criar o melhor, o mais fiel à vida, o mais real. | ” |
Após a sua morte em
1993, seu último filme
O Espírito do Silêncio foi liberado, ele tinha sido filmado antes de
Um Sonho, Dois Amores. Phoenix ainda estava trabalhando no filme pós-apocalíptico
Dark Blood de
George Sluizer quando morreu, 90% do filme estava concluído, mas ele nunca foi liberado, pois com a morte de Phoenix, se tornou impossível para os cineastas filmarem várias cenas chave. O diretor
George Sluizer, detém agora o material e tem sido aventado a possibilidade de liberar algum material sobre Phoenix embutido em um documentário sobre a vida de River.
Phoenix estava sendo cogitado para os papéis de
Jim Carroll, o adolescente viciado em drogas no filme de
1995,
Diário de um Adolescente e
Arthur Rimbaud no filme
Eclipse de Uma Paixão. Após sua morte,
Leonardo DiCaprio atuou em ambos os papéis. A autora
Anne Rice, queria originalmente Phoenix no papel de
Lestat no elenco da versão cinematográfica de
Entrevista com o Vampiro, Phoenix ia se juntar ao projeto, no entanto,
Tom Cruise foi contratado, contra a vontade inicial de
Rice. Phoenix iria aparecer como o entrevistador,
Daniel Molloy, um papel que, em última instância, acabou indo para
Christian Slater após sua morte. O filme foi dedicado a ele e
Slater doou seu cachê do filme para a caridade.
Geralmente considerado pelos críticos da época como o mais promissor jovem ator dos anos 80 e 90, River e irmão mais novo
Joaquin viriam a ser os primeiros irmãos da história de
Hollywood a serem indicados ao
Oscar.Em
31 de outubro de
1993, Phoenix teve uma overdose de drogas de
heroína e
cocaína (conhecido como
Speedball) do lado de fora da boate
Viper Room, em
Hollywood cujo um dos sócios era o ator
Johnny Depp. Phoenix tinha retornado para
Los Angeles na véspera de ir para
Utah para completar as três semanas do seu último (e incompleto) projeto
Dark Blood. Sua irmã mais nova,
Rain e o irmão
Joaquin tinham voado fora da
Flórida para se juntar a ele em seu hotel, a namorada de Phoenix
Samantha Mathis também tinha chegado para conhecê-los e todos estavam presentes na cena da morte de River. Na noite de
30 de outubro River estava para fazer uma performance com o seu amigo Michael
Flea Balzary do
Red Hot Chili Peppers. Em algum ponto da noite Phoenix foi ao banheiro para tomar medicamentos com vários amigos e concessionários. É relatado que um conhecido lhe ofereceu uma poderosa forma de metanfetamina misturada com
opiáceos, que é então aspirada, logo após consumir a droga ele se sentiu mal. Ao deixar o
Viper Room, ele desmaiou na calçada e começou a convulsionar por oito minutos.
Joaquin ligou para o
911, durante a chamada ele foi incapaz de determinar se River estava ou não respirando. Mas, na verdade, ele já tinha parado de respirar.
Rain procedeu a fazer respiração boca-a-boca a fim de reanimá-lo. Durante o episódio
Johnny Depp e sua banda
P (com
Flea e o amigo de Phoenix
Gibby Haynes do
Butthole Surfers) tinham subido para o palco para se apresentar. Segundo Haynes a banda estava no meio da canção, “Michael Stipe” (que incluia o trecho
”mas nós não temos uma parte, nem um pedaço de nossos corações, não é Michael, River Phoenix ou Flea ou eu”), enquanto isso Phoenix estava desmaiado do lado de fora da boate. Quando a notícia chegou ao clube,
Flea imediatamente deixou o palco e se apressou para ajudar o amigo. Paramédicos tinham chegado ao local e encontraram Phoenix em assistolia, então, administraram drogas em uma tentativa de recuperar seus batimentos cardíacos. Ele foi levado às pressas para o
Cedars-Sinai Medical Center, acompanhado por
Flea, em uma ambulância. Outras tentativas de ressuscitar Phoenix (incluindo a inserção de um marcapasso), foram infrutíferas. Ele foi declarado morto às 1:51 da manhã do dia
31 de outubro de
1993. No dia seguinte, o clube se tornou um santuário e milhares de fãs deixaram flores, fotos e velas na calçada e mensagens nas paredes do local. Uma faixa foi colocada na janela da boate, onde lia-se:,
”Com muito respeito e amor a River e sua família, o “Viper Room” está temporariamente fechado. Nossas sinceras condolências a todos os seus familiares, amigos e entes queridos. Ele fará falta”. O clube permaneceu fechado durante uma semana.
Johnny Depp continuou a fechar o clube todos os anos no dia
31 de outubro, até vender sua parte na sociedade em
2004.
