Nascida Florença Annie Bridgwood em Hamilton, Ontário, no Canadá, filha de Charlotte A. Bridgwood, uma atriz de vaudeville conhecida como Lotta Lawrence, líder e diretora da Lawrence Dramatic Company. Charlotte era também inventora. Lawrence, em criança, era anunciado como "Baby Florence, The Kid Wonder". Seu pai foi George Bridgwood (nascido em Staffordshire, Inglaterra, morto em 1898, em Hamilton, Wentworth, Ontário, Canadá). O sobrenome de Florença foi mudado aos quatro anos de idade pela sua mãe. Após uma morte do pai, Florença, sua mãe e dois irmãos foram de Hamilton, Ontário para Buffalo, Nova Iorque. Florence frequentou como escolas locais e desenvolveu skills atléticas, como cavalgar e patinar no gelo. Após sua graduação escolar, Lawrence juntou-se à companhia teatral de sua mãe. No entanto, a empresa se desfez depois de uma série de disputas, tornado impossível aos membros uma continuidade do trabalho juntos. Lawrence e sua mãe mudaram-se para Nova York em torno de 1906.
Lawrence foi uma das pioneiras canadenses na indústria do cinema, atraída pelo crescimento rápido da cinematografia. Em 1906, aos 20 anos, ela apareceu em seu primeiro filme. No ano seguinte, ela apareceu em 38 filmes da Vitagraph Studios.
Durante uma primavera e verão de 1906, fez um teste para uma série de produções da Broadway, sem sucesso. Em 1906, Florence apareceu em seu primeiro filme pela Vitagraph, "The Automobile Thieves" que estreou em 10 de novembro de 1906. No entanto, em 27 de dezembro de 1906, ela foi contratada pela Edison Manufacturing Company para interpretar uma filha de Daniel Boone; Ou, dias pioneiros na América. Ela obteve o papel porque sabia montar um cavalo e foi cinco dólares por dia por duas semanas de filmes ao ar livre.
Lawrence, assim como sua mãe, era também inventor, em especial de acessórios para automóveis. Em 1914, ela inventou um "braço sinalizador automático", hoje conhece como "seta sinalizadora". Inventou, também, um precursor da atual luz do freio, um sistema que sinalizava, para o carro que vinha atrás, quando o carro da frente estava parando. Suas invenções, assim como como sua mãe, não foram comercializadas com êxito na época.
Em 1907, começou a trabalhar no Vitagraph Company, no Brooklyn, Nova Iorque, interpretando Moya, uma campanha irlandesa em uma versão de The Shaughraun, de Dion Boucicault. Chegou a retornar por um breve período ao teatro, desempenhando o papel principal em uma produção de "road show", Meninas Seminário, de Melville B. Raymond. Sua mãe fez seu último papel nessa produção. Depois de um turnê com um show por ano, Lawrence resolveu "não mais levar essa vida de cigano". Na primavera de 1908 retornou à vitragem e atuou em The Dispatch Beare. Em grande parte como resultado de suas habilidades equestres, ela paga papeis em onze filmes nos próximos cinco meses. Na Vitagraph havia um jovem ator, Harry Solter, que estava à procura de uma garota jovem, bonita e com qualidades eqüestres para estrelar um filme um ser produzido por Biograph Company, sob a direção de D.W. Griffith. Griffith, o chefe dos estúdios Biografia, tinha notado uma mulher loira e bonita em um dos filmes da Vitagraph Studios, mas como na época de atores não foi creditados, Griffith tinha discretamente descoberto que era Florença Lawrence e arranjou um encontro.
Griffith tinha uma intenção de dar um papel para a atriz Florence Turner, mas Lawrence conseguiu convencer Solter e Griffith que era era mais adequada para o papel de protagonista de The Girl and the Outlaw. Com uma empresa, ela ganhava $ 20 por semana, trabalhando também como uma costureira além de atuar. Griffith ofereceu-lhe um emprego, por exemplo, e Lawrence aceitou prontamente.
No seu sucesso em papel, ela atuou em Traído por um Handprint e em The Red Girl. No total, ela fez papeis em mais de 60 filmes dirigidos por Griffith em 1908. No fim de 1908, casou com Harry Solter. Lawrence alcançou grande gênero, mas devido ao fato de seu nome não ser creditado nos filmes, os fãs foram abordados para escrever um artigo para perguntando por ela. Sempre que seu rosto foi reconhecido, em especial depois do sucesso de Ressurreição (1909), uma Companhia Biograph a chamava simplesmente "A Menina Biograph". Durante os anos de cinema, os atores não foram creditados, porque os proprietários de estúdios temiam que uma fama pudesse levar à exigência de salários mais elevados.
Ela continuou a atualizar na Biografia em 1909, e alcançou grande gênero na "Série Jones", uma primeira série de comédia, onde interpretou a Sra. Jones em cerca de doze filmes. Ainda mais populares foram como histórias de amor dramático, sem qual ela co-estrelou com Arthur V. Johnson. Os dois interpretaram o marido ea esposa em The Ingrate e amantes adúlteros em Resurrection (1909).
Lawrence e Solter começam a procurar outro local para o trabalho, escrevendo para um Essanay Studios e oferecendo seus serviços como diretor e protagonista. Ao invés de aceitar esta oferta, no entanto, um Essanay relatou uma oferta à sede de Biograph, e eles foramams demitidos.
Encontrando-se em liberdade, Lawrence e Solter em 1909 juntaram-se ao Independent Moving Pictures Companhia de América (IMP). A empresa, fundada por Carl Laemmle, o proprietário de uma distribuidora de filmes (que mais tarde absorveu um IMP dentro da Universal Pictures, e que também fundou e foi presidente do IMP). Precisando de uma estrela, ele atraiu Lawrence da Biograph , prometendo dar-lhe uma "marca". A Biograph, na época, fazia parte da Motion Picture Patents Company, e os produtores independentes, como Laemmle, tentavam reagir contra o "poder" do truste. Primeiro, Carl Laemmle organizou um golpe de publicidade, iniciando um boato de que Lawrence tinha sido morta por um acidente de carro em uma rua de Nova York. Então, alcançando uma atenção à mídia, ele noticiou em jornais "Nós pregamos uma mentira", e incluiu uma foto de Lawrence. O anúncio declarou que ela estava viva e bem, trabalhando em The Broken Oath, um novo filme da IMP dirigido por Solter.
Laemmle alors levou Lawrence a fazer uma aparição pessoal em St. Louis, Missouri, em março de 1910, com seu parceiro principal, para mostrar a seus fãs que ela estava viva, fazendo-a de uma das primeiras artistas não famosas anteriormente por outros meios , Um ser identificado pelo nome por seu estúdio. Como resultado do engenho de Laemmle, nasceu o "sistema de estrelas", e em pouco tempo, Florence Lawrence se tornou um nome familiar. No entanto, sua fama era tal que os executivos do estúdio que haviam se preocupado com suas reivindicações salariais logo tiveram seus medos comprovados.
Laemmle conseguiu atrair William Ranous (William H. Ranous), um dos melhores diretores da Vitagraph, para a IMP. Ranous, Laemmle, Lawrence e Solter começaram a trabalhar juntos. Lawrence e Solter trabalham para IMP por onze meses, fizeram cinquenta filmes. Depois disso, eles saíram de férias pela Europa.
Na época, uma indústria de cinema era liderada pela Motion Picture Patents Company (MPPC), ou truste formado pelas maiores empresas. O IMP, que não foi um membro do MPPC, operando para seu sistema de distribuição, e parte de sua sobrevivência para a engenharia de Lawrence. Ela também aconselhou sua jovem amiga canadense de 18 anos, Mary Pickford, um ser estrela da IMP. Em agosto de 1912, Lawrence teve uma briga com Solter, no qual ele fez observações cruéis sobre sua sogra. Ele foi para uma Europa. No entanto, ele escreveu cartas tristes a todos os dias, dizendo-lhe de seus planos de cometer suicídio. Suas cartas abrandaram seus sentimentos e eles reataram o relacionamento em novembro de 1912. Lawrence anunciou, então, sua intenção de se aposentar.
Apesar de sua aposentadoria, Lawrence acabou retornando ao trabalho em 1914, em sua empresa (Victor Film Company), que foi adquirida pela Universal Pictures. Durante como filmagens de Peões do Destino, sofreu um acidente que o causou queimaduras e uma queda, e Lawrence ficou afastada do trabalho durante um tempo, assim como separou-se de Solter. A Universal recusou-se um pagar como despesas médicas de Lawrence.
Na Primavera de 1916, ela voltou a trabalhar para um Universal e completou outro longa-metragem, Elusive Isabel. No entanto, uma tensão de trabalho causou uma grave recaída, e ficou paralisada por quatro meses. Quando voltou para uma tela em 1921, poucas pessoas lembravam dela, e viajou para Hollywood na tentativa de um retorno. No entanto, teve pouco sucesso e atuou em um melodrama menor (O desdobramento) e, em seguida, dois papéis coadjuvantes.
Apesar de apenas 29 anos de idade, ela nunca mais recuperou seu status de estrela de cinema após ter se retirado para recuperar-se de seus ferimentos. Após 1924, só faria pequenos papeis não-creditados . Casou-se, posteriormente, com o vendedor de automóveis Charles Byrne Woodring, mas divorciaram-se em 1931. Durante os anos 1920, ela é seu marido Charles começou a fabricar uma linha de cosméticos, que continuam a compartilhar mesmo após o divórcio.
Em 1933 Lawrence se casou pela terceira vez, com Henry Bolton, que foi abusivo e batia, o que causou uma separação em cinco meses. Ela foi casada, portanto, três vezes. Com Harry Solter (1908-1913), com Charles Woodring (12 de maio de 1921-1931), e com Henry Bolton, com quem se casou em 1932 e divorciou-se 5 meses depois.
A mãe de Lawrence morrera em 1929. Uma oferta em filmes desaparecera e um Grande depressão e um crash da bolsa causaram o declínio da fortuna de Lawrence. Em 1936, voltou para uma tela, quando um Metro-Goldwyn-Mayer começou a dar pequenos papeis para antigas estrelas por setenta e cinco dólares por semana. Em seu último filme, Hollywood Boulevard (1936), não foi creditada, e as suas cenas foram deletadas. Uma tarde chuvosa (1936), onde também não foi creditada.
Sozinha, desanimada e sofrendo com dores crônicas pela mielofibrose, uma doença rara da medula, ela foi encontrada inconsciente na cama em seu apartamento em West Hollywood, em 27 de dezembro de 1938, depois de ingerido Inseticida. Ela foi levada a pressões para um hospital, mas morreu poucas horas depois. Apenas nove anos depois de ter pago um memorial caro para sua mãe, Lawrence foi enterrada em um túmulo não marcado, não muito longe da sua mãe, nenhum Cemitério de Hollywood, Hollywood Hollywood Cemitério, em Hollywood, Califórnia. Ela permaneceu esquecida até 1991, quando o ator Roddy McDowall, então no Conselho Nacional de Preservação de Filme, "The Biograph Girl / The First Movie Star".
E se Florence Lawrence não morreu em 1938 por comer veneno de formiga, mas tem 106 anos e vive em uma casa de repouso em Buffalo, Nova York. ? " ("Se Florença Lawrence não morreu em 1938, para comer veneno de formiga, mas está com 106 e vivendo em um lar de idosos em Buffalo, Nova York?"). A novela fielmente abrange a vida de Lawrence até 1938 e leva-a além, depois de seu suposto suicídio.
Uma biografia escrita por Kelly R. Brown, Florence Lawrence, a Biograph Girl: A Primeira Estrela de Filme da América, foi publicada em 1999.
