Linda Melson Harrison nasceu em Berlim, Maryland. Ela era a terceira das cinco filhas de Isaac Burbage Harrison (1907-1989), uma enfermeira, e sua esposa, Ida Virginia Melson (1914-2010), uma esteticista. Ela era a criança do meio, com duas irmãs mais velhas, Kay e Gloria, e duas irmãs mais novas, Jane e Joan. Os Harrisons, como os antepassados maternos Melson de Linda, tiveram uma longa história na região de Delmarva. De acordo com a Ancestry.com, a família Melson foi imigrante do meio século do século 17 para Maryland, de Melsonby St James, em North Yorkshire. Os Anglo-Welsh Harrisons residiram há gerações em West Kirby, Cheshire, quando um Richard Harrison (1593-1653), filho de outro Richard Harrison (1559-1617), emigrou no início do século 17 de West Kirby para New Haven Colônia no que é agora Connecticut, daqui a Maryland. O descendente direto de Richard, o avô paterno de Harrison, Joseph G. Harrison e o irmão mais velho de Joseph, Orlando Harrison (prefeito de Berlim 1900-1910 e 1916-1918 e senador de Maryland), estabeleceram a J.G. Harrison & Sons Nurseries, que foram, ao mesmo tempo, o maior negócio de viveiro de árvores de fruto da América, empregando cerca de quinhentos trabalhadores. O Harrison Lab, da Universidade de Maryland, campus do College Park, que Harrison atendia brevemente, foi nomeado pelo seu tio-pai paterno, o senador Orlando Harrison.
"Eu sabia que ela seria uma estrela quando ela tivesse apenas cinco anos", disse Ida Harrison a um entrevistador em 1969. A Sra. Harrison, que descreveu sua filha do meio como "um pouco de presunto", a matriculou em aulas de balé e acrobacias aos cinco anos. Aos seis anos, Harrison estava se apresentando no palco e gostando disso. Atendeu a Buckingham Elementary School de Berlim, que a mãe e todas as irmãs participaram. Em 1956, quando tinha onze anos, o desempenho acrobático de Harrison ganhou seu primeiro prêmio no Concurso de Talentos do Festival de Frango Delmarva. Seis anos depois, no mesmo festival, Harrison ganhou o concurso de beleza "Miss Delmarva". Quando entrou no Stephen Decatur High School de Berlim, Harrison tornou-se um habilidoso dançarino acrobático. Harrison também sonhava em se tornar uma atriz e uma estrela.
Era o plano de Harrison de se tornar uma atriz ao entrar e ganhar concursos de beleza, depois viajar para a Califórnia para ser visto e notado. Quando ela estava na adolescência, Harrison trabalhou verões como garçom na Phillips Crab House em Ocean City, Maryland; ela estava namorando o filho dos proprietários do restaurante quando ela voou para a Califórnia para o concurso de beleza Miss American. De vez em quando, ela apareceu como um narrador em programas de TV locais levados para a estação de televisão WMAR de Baltimore. Harrison tentou seu primeiro papel dramático ao frequentar o Stephen Decatur High School, o de "Connie Fuller" na produção da classe sênior do jogo Kaufman / Hart de 1940 George Washington Slept Here. No sábado, 19 de maio de 1962, William Hockersmith coroou sua Miss Berlim no Miss Berlin Beauty Pageant, que foi realizado na escola secundária. Um mês depois, Harrison representou sua cidade natal no concurso de beleza Delmarva Chicken Festival. ...........................Depois de se formar no ensino médio, Harrison se inscreveu para um período de verão na Universidade de Maryland, College Park e uma escola de secretariado em Baltimore, mas achou que não era inspirador. Quando sua irmã mais velha, Kay, se formou na faculdade e se dirigiu para Nova York, Harrison foi com ela, com US $ 250 e o cartão de crédito da mãe. Vários anos depois, Harrison lamentaria sua "educação formal deficientemente deficiente" para um entrevistador, dizendo que "perdeu muito porque não terminei a escola".
Em Nova York, Kay e Linda compartilharam um apartamento e o cartão de crédito de sua mãe Ida. Harrison marcou algum sucesso como modelo, mas não gostou de Nova York e ficou com saudades de Maryland. Menos de um ano depois, ela voltou para casa; seguindo seu plano para se tornar uma atriz ao ganhar concursos de beleza, ela entrou no 1964 Miss Delmarva concurso de beleza como Miss Berlim e ganhou. Harrison seguiu sua vitória de 1964 entrando no concurso de beleza Miss Maryland, um evento preliminar para o concurso Miss American, o evento preliminar final para o concurso Miss International, que se realizaria em Long Beach, Califórnia, em meados de junho de 1965. Harrison ganhou o concurso de mais de dezesseis outras meninas; que junho, como Miss Maryland, ela voou para a Califórnia para o concurso Miss American. Ela pensou que a viagem duraria duas semanas; despedindo-se de seu namorado, ela agendou seu retorno para casa em duas semanas, depois que ela foi coroada de Miss American. Mas ela foi a primeira diretora, não a vencedora. Harrison estava "devastado" e tão profundamente desapontado por perder que ela chorara nos bastidores.
Sua aparência impressionante e figura de ampulheta, no entanto, ganhou o aviso de Mike Medavoy, então um agente na General Artist Corporation. "Você deveria estar em fotos", disse Medavoy. Em agosto de 1965, Medavoy obteve um "teste de personalidade" para ela no 20th Century Fox. Nenhuma ação estava envolvida; Harrison respondeu perguntas dirigidas a ela de fora da câmera, enquanto falava na câmera em vários assuntos. O teste ganhou o contrato de opção padrão de Fox's de 60 dias, programado para expirar em novembro de 1965. Durante seu período de opções de 60 dias, Harrison estudou com a formadora de atuação da Fox, Pamela Danova.
Em outubro de 1965, antes do termo de sua opção, a Fox atribuiu Harrison como a data do advogado do estúdio Harry E. Sokolov para a estréia de The Agony and the Ecstasy. Ela foi selecionada como a data de Sokolov porque "Harry era de Baltimore". Sokolov também foi assistente executivo do vice-presidente da Fox, responsável pela produção, Richard D. Zanuck. Harrison estava excitada, porque era sua primeira estréia, e porque o filme co-estrelou Charlton Heston, que tinha sido seu ídolo desde que viu Ben-Hur. Na festa pós-estréia, que ela acompanhou com a data escolhida por seu estúdio, Harrison ficou encantada ao conhecer seu ídolo de longa data, Heston, com quem ela logo co-estrelou no Planeta dos Macacos. Na estréia, Harrison conheceu Zanuck, que era o chefe de Sokolov. Zanuck, Harrison disse mais tarde, foi imediatamente "ferido" e ficou "apaixonadamente apaixonado" por ela, e ela com ele. "Foi durante o período de 60 dias que comecei a namorar com Richard, e então fui assinado com um contrato de sete anos". A carreira de atriz de Harrison, bem como a vida dela, tornou-se inextricavelmente entrelaçada com seu relacionamento posterior. ...................................Depois de conhecer Zanuck na estreia de The Agony e do Ecstasy, Harrison assinou o contrato padrão de sete anos da Fox em novembro e foi colocado no estúdio "Talent Training School". Embora Harrison tenha contado aos entrevistadores que Zanuck criou a escola para "ele poderia ficar de olho em mim", a escola era uma ex-instituição Fox que Zanuck havia revivido para treinar aspirantes a talentosos jovens atores e atrizes sob contrato com a Fox; Além de Harrison, a lista de alunos incluiu Jacqueline Bisset, James Brolin, Tom Selleck e Edy Williams. Sob os treinadores Pamela Danova e Curt Conway, Harrison frequentou aulas de teatro, aulas de discurso, aulas de esgrima, aulas de dança e corpo, e palestras de atores, atrizes, diretores, escritores, agentes publicitários e professores veteranos. Além de sua árdua série de aulas, Harrison trabalhou com um treinador de discurso para erradicar o sotaque do Leste de Maryland.
A primeira tarefa de Harrison sob o novo contrato da Fox foi como "Biker Chick" em Men Against Evil, um piloto de TV que se tornou a série de TV Felony Squad. "Eu tinha três palavras:" Vá, cara, vá! "Eu tinha todos os 20 anos, e vestida com essa roupa de moto realmente raiva. Essas foram minhas primeiras palavras! Esta era ainda a era do estrelato e estréia. Quando você foi colocado um contrato de estúdio, cada minuto de sua vida era tão excitante, porque você estava fazendo algo tão único e especial ". (Três anos depois, Harrison co-estrelou como o interesse do amor de Dennis Cole da estrela de Felony na série de TV de NBC Bracken's World.) A próxima tarefa de Harrison foi na série de TV Campy Batman; ela apareceu brevemente como uma das três torcedoras do colégio nos episódios de Batman "The Joker Goes to School" e "Ele encontra o seu jogo, The Grisly Ghoul", que foi exibido no início de março de 1966. Para preparar Harrison por alguns segundos na tela, ela Treinador de dança da raiva trabalhou Harrison e seus companheiros cheerleaders no início da manhã e durante o dia. Linda, uma ex-aluna da escola secundária, reclamou: "Você vai usar toda minha energia, então, quando o tiro chegar, eu não terei nenhum". Seu treinador reclamou que "Linda Harrison me deu um tempo difícil". Após o breve tiro da tarde, os músculos da perna cansados de Harrison falharam em seu caminho para casa, e Richard D. Zanuck teve que levá-la para o andar de cima para o apartamento de Wilshire-Westwood.
"Durante todo esse período, Dick estava falando sobre esse fabuloso livro chamado Planet of the Apes e que seria um excelente filme. Ele disse:" Eu quero que você toca o macaco, Dr. Zira ".
Em 8 de março de 1966, imediatamente após sua breve aparição em Batman, Harrison foi filmada em uma composição de macacão para uma proposta de versão cinematográfica do romance satírico de Pierre Boulle, Monkey Planet, mais tarde lançado como Planet of the Apes. Zanuck havia financiado o teste para mostrar aos homens do dinheiro da Fox que, apesar de todas as dúvidas em contrário, o projeto Planet of the Apes era viável. O teste, escrito por Rod Serling e dirigido por Franklin J. Schaffner, estrelou o ídolo de Harrison, Charlton Heston e Edward G. Robinson como o inimigo de Heston, Dr. Zaius. Harrison apareceu como Zira, o papel desempenhado em última instância por Kim Hunter, enquanto o ator contratado do companheiro de classe Haren's Talent School, James Brolin, assumiu o papel de Roddy McDowall de Cornelius.
"Eu acho que eles sempre me tinham em mente para Nova. Mas eles precisavam de alguém para fazer o teste de tela, e você continua tentando empregar seus atores. Então eu fiz o teste de tela. A parte que era difícil para mim estava realmente fazendo o mascara, onde eles colocaram todo esse gesso em seu rosto e você tem que ficar ali ainda por muito tempo. Felizmente, eu estava acrobata crescendo e muito muito boa - ganhei muitos concursos - então eu sabia como para controlar meu corpo e ser "silencioso". Você tinha que fazer isso, tinha que ficar muito quieto e ficar de lá e ser um "bom paciente". Um jovem ator fará qualquer coisa para obter a sua caneca na tela! Lembro-me de que o processo de maquiagem demorou cerca de três horas. Eu tive que me deitar e ficar perfeitamente imóvel enquanto colocavam esse molde de gesso no meu rosto. Depois de ver o teste, todos ficaram muito entusiasmados por continuar com o Planeta dos Macacos. Mas eles sentiram que a maquiagem precisava de um pouco mais de trabalho e aperfeiçoando antes que ele ficasse bem na tela ".
Embora o teste de maquiagem tenha sido considerado bem sucedido, o estúdio rejeitou o projeto novamente. Enquanto isso, em maio de 1966, Harrison fez sua estréia na grande tela como um dos vários "Caçadores de tesouros" no The Fat Spy. A comédia de baixo orçamento pode ter sido esquecida, se não tivesse sido mencionado em um documentário de 2004 como um dos The Worms 50 Mais vendidos. A próxima grande exibição de tela de Harrison foi na Way de comédia de Jerry Lewis ... Way Out; ela jogou metade de uma equipe de astronauta marido e mulher à beira do divórcio. Ela apareceu no início do filme, discutindo furiosamente, em seu sotaque ainda não dividido em Down Eastern, com seu marido na tela e o colega da escola Talent School fora da tela, James Brolin, com quem ela apareceu na maquiagem do Planeta dos Macacos,Est. Harrison então disparou, e o filme continuou sem ela. Com Carl Reiner, um guia para o homem casado após o caminho ... Way Out, Harrison apareceu em um segmento de teste de quatro minutos intitulado Who's Afraid of Diana Prince ?, criado pelo produtor Batman William Dozier, que deveria gerar interesse em um Wonder Woman pilot e uma eventual série de TV. Harrison interpretou uma glamourosa imagem espelhada da Wonder Woman, que só existia na imaginação do personagem da Diana Prince, interpretado por Ellie Wood Walker (esposa de Robert Walker Jr.). Quem tem medo de Diana Prince? O segmento não conseguiu engajar interesse em um piloto da Wonder Woman, embora Lynda Carter teve grande sucesso no papel oito anos depois. Harrison apareceu em seguida como injetora Bluer-Wigged de Carl Reiner "Miss Stardust" em A Guide for the Married Man (1967) uma comédia de quarto sobre infidelidade conjugal dirigida por Gene Kelly e estrelado por Walter Matthau, Robert Morse e Inger Stevens. Harrison descreveu sua vinheta com Carl Reiner como "divertido" porque a levou "todo o mundo. Eu estava em limousines e em um burro e em um camelo". Além de falar uma linha de diálogo, ela usava vários figurinos para sua aventura de cinco minutos, incluindo um biquíni de lantejoulas elaborado, um negligê diáfano e um sarong vermelho ardente........................................Em 1990, Harrison voltou para casa em Berlim, onde abriu uma loja de remessa que chamou de "Harrison's Peach Tree" a meio quilômetro da casa onde ela nasceu e cresceu. Vários anos depois, querendo estar mais perto de seus filhos, ela voltou para Los Angeles e obteve uma licença imobiliária, como sua irmã mais velha, Kay. Em 1995, ela colocou uma pequena parte como a "Sra." Em Wild Bill. Em 1998, ela apareceu como ela mesma no documentário de TV de Kevin Burns Atrás do Planeta dos Macacos sobre a realização dos primeiros cinco filmes do Planeta dos Macacos. Em outubro de 1998, Harrison acompanhou sua primeira convenção de ficção científica em Nova Jersey. Participaram também Jonathan Harris, Marta Kristen, Mark Goddard e Angela Cartwright, da série original Lost in Space TV; Lou Ferrigno da série The Incredible Hulk TV; e Bela Lugosi Jr. e Sara Karloff. Harrison achou "gratificante quando você realmente não fez nada por vários anos e, de repente, as pessoas querem seu autógrafo. Foi muito gratificante". Eventualmente, Harrison tornou-se uma instituição no Planet of the Apes contra. "Eu gosto. É muito bom. Você está sendo apreciado pelo seu trabalho." Em 2001, ela teve um cameo como a "Mulher no carrinho" no remake de Tim Burton do Planeta dos Macacos. "Eles são muito mais brutais no novo filme", disse ela. "E forte. Eles literalmente lançam os humanos 50 ou 60 pés". A maior parte da filmagem Harrison disparou da final, então "se você piscar você sente falta de mim. Eles mostraram meus tiros em todo o lugar, mas isso foi cortado. "
Em 2013, Harrison começou a filmar Midnight Massacre, na qual atuou como produtora executiva e co-estrela. O thriller pós-apocalíptico, definido no futuro próximo, é frouxamente baseado no Julius César de Shakespeare. O filme foi lançado em 2016.
Prêmios
Em 2008, o 40º aniversário do lançamento do Planeta dos Macacos, Harrison viajou para Catalunha, Espanha, onde, em 11 de outubro, recebeu a Maria Honorifica no Festival Internacional de Cinema Fantàstico da Catalunha em reconhecimento à sua carreira.
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