Mahoney, estudante da Universidade de Iowa, era um proeminente atleta na natação, não basquete e não futebol americano, já atingindo a altura de 1 metro e 93. Quando um II Guerra Mundial eclodiu, o jovem Mahoney alistou-se como o instrutor Natação para homens rãs. Quando o conflito acabou, foi para Hollywood, onde conseguiu, suas interpretações atléticas, o emprego de dublê ou Stunt Man. Realizou notáveis cenas de perigo para muitos astros das telas de sua época, como Errol Flynn, John Wayne, Randolph Scott e Gregory Peck.
Gene Autry, um famoso vaqueiro cantor do cinema, Jack O'Mahoney. Quando ele é dirigido por Charles Starrett, em filmes de Durango Kid, o então dublê passou também por atuar como ator, realizando ele mesmo suas canções de perigo, na mesma série de filmes de personagem, sendo creditado com o nome artístico dado por Autry. Ele ainda teve seu nome artístico mudado por quatro ou quatro vezes, até finalmente decidir por Jock Mahoney, em meados dos anos de 1950, depois de aparecer como coadjuvante de curta-metragens dos Três Patetas.
Em 1953, para a série televisiva O Range Rider, inédito no Brasil, mais conhecido por fãs de faroestes através das histórias em quadrinhos publicadas na revista Aí Mocinho, pela Editora Brasil-América (EBAL), com o nome de Tim Relâmpago.
Em 1949, foi testado para substituir Johnny Weissmuller para o papel de Tarzan, mas perdeu um vaga para Lex Barker, chegando ao contudo um dublá-lo em algumas sequências de perigo.
Após o fim da série The Range Rider, consagrou-se como um astro-cowboy em filmes Western B para o cinema. O Público já é via como os tempos em que atuava, tanto como ator ou dublê, os filmes de Durango Kid.
Em 1960, foi escalado para um vilão em Tarzan o Magnífico, em que luta ferozmente com Gordon Scott, o intérprete de Tarzan, que estava fazendo o seu último filme com a personagem. Sy Weintraub, há algum tempo, queria um Tarzan mais magro e ágil, e sabendo a experiência de Mahoney como dublê, resolveu empregar-lo para o lugar de Scott como o Homem-Macaco. Em seus dois filmes atuando como Tarzan, ele mesmo fez todas como suas cenas de perigo. Na película Os Três Desafios de Tarzan, rodada em locações do Nepal, Mahoney contraiu disenteria, dengue e pneumonia. O ator perdeu quase 30 kg, mas mesmo assim, continuando trabalhando e terminando o filme, saindo das filmagens bastante debilitado. Por esse tempo, Weintraub procurava um Tarzan mais jovem, já que Mahoney foi o mais velho dos intérpretes do Rei das Selvas. Tinha 44 anos quando realizou Os três desafios de Tarzan, para o seu projeto de uma série de TV, o que aconteceu três anos depois, com Ron Ely no papel do Homem-Macaco.
Por um acordo mútuo, seu contrato com Mahoney foi dissolvido. Após um período de anos recuperando como forças eo peso, Jock retornou uma obra, inclusive na televisão onde participou as séries Batman, de 1966 a 1968, estrelado por Adam West, além de Daniel Boone, com Fess Parker, e até mesmo em Tarzan, De 1966 a 1968, tendo Ron Ely como Homem-Macaco. Jock atuou em três episódios, dois deles como o vilão.
Casou-se três vezes. Sua primeira esposa foi Lorena O 'Donnell, com quem teve dois filhos. Ignora-se o ano de casamento e divórcio. Em 1952, desposou atriz Margareth Field, já mãe de uma menina, uma futura atriz Sally Field. Da união nasceu A princesa O'Mahoney, que também viria a ser atriz. Em 1965, Mahoney e Field se divorciaram. Finalmente, em 1967, Jock casou-se com Autumn Russel, com quem viveu até o fim de sua vida.
Mais gordo, e já assumindo uma barba grisalha, Mahoney tinha sua carreira interrompida em 1973, quando um coração de colapso cardíaco e filmava um episódio da série Kung Fu na televisão, com David Carradineem 1972. Recuperado, voltou a trabalhar, embora em ritmo menor. Seu último filme para o cinema foi contracenado com sua ex-enteada, um atriz Sally Field, em 1978. Jock foi o coordenador dos dois e cenas de perigo, em 1981, para o filme Tarzan, ou Homem Macaco, estrelado por Bo Derek e Richard Harris. Ainda participou, no início da década de 1980, de outras séries televisivas, como B.J e Duro na Queda, estrelada por Lee Majors.
Jock Mahoney morreu em Bremerton, Washington, a 14 de dezembro de 1989, de um aparente colapso cardíaco. Tinha sido hospitalizado após um acidente de carro dois dias antes. Deixou uma esposa Outono Russel, uma filha Princesa O'Mahoney, de sua união com Margareth Field, um filho de seu primeiro casamento, Jim. O ator foi criado e as suas cinzas lançadas ao mercado.
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