Karloff é mais lembrado por seus papéis em filmes de terror e, especialmente, por sua interpretação do monstro de Frankenstein no Frankenstein (1931), A Noiva de Frankenstein (1935), e Filho de Frankenstein (1939), o que resultou na sua imensa popularidade. Seu mais conhecido papel não-horror é como o Grinch, bem como o narrador, no especial de televisão animado de Dr. Seuss de Como o Grinch roubou o Natal! (1966). Ele também teve um papel memorável no Scarface original (1932). Por sua contribuição para o cinema ea televisão, Boris Karloff foi premiado com duas estrelas no Hollywood Walk of Fame...Karloff nasceu em 36 Forest Hill Road, Honor Oak, em Londres, Inglaterra, onde uma placa azul pode ser visto agora. Seus pais eram Edward John Pratt, Jr. e Eliza Sarah Millard. Seus avós paternos eram Edward John Pratt e Eliza Julia Edwards Pratt, uma irmã de Anna Leonowens (cujos contos sobre a vida na corte real do Sião (hoje Tailândia) foram a base do musical O Rei e Eu). As duas irmãs eram de herança anglo-indiana.
Karloff cresceu em Enfield. Ele era o caçula de nove filhos, e após a morte de sua mãe foi criada por seus irmãos mais velhos. Mais tarde, frequentou Enfield Grammar School antes de se mudar para Uppingham School and School de Taylors mercante, e passou a freqüentar do Kings College de Londres, onde ele estudou para ir para o serviço consular. Ele saiu em 1909 e trabalhou como lavrador e fez vários biscates até que aconteceu a atuar. Seu irmão, Sir John Thomas Pratt, tornou-se um diplomata britânico distinto. Karloff foi pernas tortas, tinha uma lisp, e gaguejou como um jovem rapaz. Ele conquistou sua gagueira, mas não sua língua presa, que era visível durante toda a sua carreira.
Em 1909, Pratt viajou para o Canadá e começou a aparecer em shows em todo o país; e algum tempo depois mudou seu nome profissional para "Boris Karloff". Alguns têm teorizado que ele assumiu o nome artístico de um personagem cientista louco no romance The Drums de Jeopardy chamados "Boris Karlov". No entanto, o romance não foi publicado até 1920, pelo menos, oito anos após Karloff vinha usando o nome no palco e no cinema mudo (Warner Oland jogou "Boris Karlov" em uma versão do filme em 1931). Outra influência possível foi pensado para ser um personagem da fantasia romance de Edgar Rice Burroughs HRH O cavaleiro que apresenta um "príncipe Boris de Karlova", mas como o romance não foi publicado até 1915, a influência pode ser para trás, viu que Burroughs Karloff em a jogar e adaptou o nome para o personagem. Karloff sempre alegou que ele escolheu o nome "Boris" porque soava estranho e exótico, e que "Karloff" era um nome de família (a partir de Karlov, em cirílico, Карлов, um nome encontrado em vários países eslavos, incluindo a Rússia, a Ucrânia ea Bulgária ). No entanto, sua filha Sara Karloff negou publicamente qualquer conhecimento de antepassados eslavas, "Karloff" ou de outra forma. Uma das razões para a mudança de nome foi para evitar constrangimento à sua família. Quer ou não os seus irmãos (todos os membros dignos do serviço exterior britânico), na verdade, considerada jovem William a "ovelha negra da família" por ter se tornado um ator, o próprio Karloff aparentemente preocupado que eles fizeram se sentir assim. Ele não se reunir com sua família até que ele voltou para a Grã-Bretanha para fazer O Ghoul (1933), extremamente preocupado que seus irmãos desaprovaria de seu novo, reivindicação macabro para a fama mundial. Em vez disso, seus irmãos mais velhos empurrado para a posição em torno de seu irmão bebê e felizmente posou para fotos publicitárias com ele.
Karloff se juntou ao Jeanne Russell Company em 1911 e realizado em cidades como Kamloops, British Columbia e Prince Albert, Saskatchewan. Após o tornado devastador em Regina em 30 de Junho de 1912, Karloff e outros artistas nos ajudaram com os esforços de limpeza. Mais tarde, ele aceitou um emprego como um manipulador bagagem ferroviária e juntou-se ao Harry St. Clair Co. que realizou em Minot, Dakota do Norte por um ano em uma casa de ópera acima de uma loja de ferragens.
Devido aos anos de trabalho manual difícil que Karloff tiveram de realizar no Canadá e os EUA a fazer face às despesas, enquanto ele estava tentando estabelecer sua carreira de ator, ele ficou com problemas nas costas desde que sofreu para o resto de sua vida. Por causa de sua saúde, ele não lutou na Primeira Guerra Mundial
Uma vez Karloff chegou em Hollywood, ele fez dezenas de filmes mudos, mas o trabalho foi esporádico, e muitas vezes ele teve que assumir o trabalho manual como cavar valas ou entregar construção gesso para ganhar a vida. Um número de seus papéis principais em séries iniciais eram de filmes, como The Masked Rider (1919), no capítulo 2 do qual ele pode ser vislumbrada na tela pela primeira vez, o mistério diamante Hope (1920) e King of the Wild (1930 ). Nestes primeiros papéis foi frequentemente escalado como um vilão árabe ou indiana exótica. Um filme de chave que trouxe reconhecimento Karloff foi O Código Penal (1931), um drama de prisão em que ele reprisou uma parte dramática que ele tinha jogado no palco. Outro papel importante na queda de 1931 viu Karloff desempenhar um papel fundamental de apoio como um repórter de jornal antiético em Final Five Star, um filme sobre o jornalismo tablóide que foi nomeado para o Oscar de Melhor Filme.
Seu papel como o monstro de Frankenstein no Frankenstein (1931) fez Karloff uma estrela. O traje volumoso com botas de plataforma de quatro polegadas fez um papel árduo, mas o traje e maquiagem administrado torturously produziu a imagem clássica. O traje era um trabalho em si para Karloff com os sapatos pesando £ 11 (5 kg) cada. Universal Studios foi rápido para adquirir a propriedade dos direitos de autor para o formato de maquiagem para o monstro de Frankenstein que Jack P. Pierce tinha projetado. Um ano depois, Karloff jogou outro personagem icônico, Imhotep em A Múmia. The Old Dark House (com Charles Laughton) e o papel principal em The Mask of Fu Manchu rapidamente seguido. Esses filmes todos confirmou estrelato recém-descoberta de Karloff.
O 5'11 "(1,80 m) de olhos castanhos Karloff jogou uma grande variedade de papéis em outros gêneros além de horror. Ele foi memoravelmente morto a tiros em uma pista de boliche no filme Scarface 1932. Ele desempenhou um soldado da Primeira Guerra Mundial religiosa na 1934 John Ford épico The Lost Patrol.
No entanto, horror havia se tornado gênero principal da Karloff, e ele deu uma série de desempenhos elogiados em 1930 Universal filmes de terror, incluindo vários com Bela Lugosi, seu principal rival como herdeiro ao status de Lon Chaney como o topo estrela filme de terror. Karloff reprisou o papel do monstro de Frankenstein em dois outros filmes, A Noiva de Frankenstein (1935) e O Filho de Frankenstein (1939), este último também com Lugosi. Karloff revisitado o mito de Frankenstein em vários filmes posteriores, bem como, tomar o papel de protagonista do vilão Dr. Niemann em House of Frankenstein (1944), em que o monstro foi interpretado por Glenn Strange. Ele reprisou o papel do "cientista louco" em 1958 de Frankenstein 1970 como Victor Barão von Frankenstein II, neto do criador original. O final revela que o Barão aleijado tenha dado o seu próprio rosto (ou seja, de Karloff) para o monstro.
Entre 1938 e 1940, Karloff apareceu em cinco filmes para Monogram Pictures. Dirigido por William Nigh, Karloff retratado personagem James Lee Wong, um detetive chinês. Mais comumente referido como Mr. Wong, retrato do personagem de Karloff é um exemplo de utilização de Hollywood de Yellowface e seu retrato de leste-asiáticos na metade anterior do século 20. Retrato de leste-asiáticos durante esse período de Hollywood refletiu uma percepção Americentric dominante, ao invés de uma representação realista e autêntica de culturas verdadeiros, costumes e comportamentos.
Karloff apareceu em um jogo de baseball celebridade como o monstro de Frankenstein em 1940, atingindo uma corrida gag casa e fazer o coletor Buster Keaton cair em um acrobático mortos fraco como o monstro pisou na placa home. Norman Z. McLeod filmou uma sequência em A Vida Secreta de Walter Mitty com Karloff no monstro de Frankenstein make-up, mas foi excluída da versão final do filme. Karloff vestiu o make-up pela última vez em 1962 para um episódio de Halloween da série de TV Route 66.
Enquanto a parceria de longo, criativa entre Karloff e Bela Lugosi não levou a uma estreita amizade, ele produziu algumas das produções mais reverenciados e duradouras dos atores, começando com The Black Cat (1934). Follow-ups incluído Gift of Gab (1934), O Corvo (1935), The Invisible Ray (1936), Black Friday (1940), você vai descobrir (também 1940) e O Corpo Snatcher (1945). Durante esse período, ele também estrelou com Basil Rathbone em Tower of London (1939) como o capanga assassino do rei Richard III de Inglaterra.
De 1945 a 1946, Karloff apareceu em três filmes para a RKO produzidos por Val Lewton: Isle Of The Dead, The Snatcher corpo e Bedlam. Em uma entrevista de 1946, com Louis Berg, do Los Angeles Times, Karloff discutiu seu contrato de três filmes com a RKO, suas razões para sair Universal Pictures e trabalhar com o produtor Lewton. Karloff deixou Universal porque ele pensou que a franquia Frankenstein tinha o seu curso. A última parcela em que ele apareceu-House of Frankenstein-era o que ele chamou de "'clambake monstro," com tudo jogado no Frankenstein, Drácula, um corcunda e um "homem-besta' que uivava na noite. Era muito muito. Karloff pensei que era ridículo e disse isso. " Berg continua, "Mr. Karloff tem grande amor e respeito para o Sr. Lewton como o homem que o resgatou de mortos-vivos e restaurado, por assim dizer, a sua alma."
Karloff teve show de seus próprios filhos semanais de rádio no WNEW, Nova York, em 1950. Ele tocou uma música infantil e contou histórias e charadas. Enquanto o programa foi concebido para crianças, Karloff atraiu muitos ouvintes adultos também.
Durante este período, Karloff também foi um convidado freqüente em programas de rádio, se foi estrelando com sede em Chicago Luzes do Arco Oboler Saída produções (mais notavelmente o episódio "A Mulher Gato") ou spoofing sua imagem horror com Fred Allen ou Jack Benny. Em 1949, ele foi o anfitrião e estrela de Boris Karloff Estrelas, uma série de antologia de rádio e televisão para a rede de radiodifusão ABC.
Um performer entusiasmado, ele retornou aos palcos da Broadway na produção original de Arsenic and Old Lace em 1941, no qual ele interpretou um gângster homicida furioso ser freqüentemente confundida com Karloff. Embora Frank Capra elenco Raymond Massey no filme de 1944, que foi filmado em 1941, enquanto ainda estava aparecendo Karloff no papel na Broadway, Karloff reprisou o papel na televisão com Tony Randall e Tom Bosley em uma produção de 1962, relativa a Hallmark Hall of Fame . Um pouco menos de sucesso foi o seu trabalho na peça de JB Priestley A árvore de Linden. Ele também apareceu como Capitão Gancho na peça Peter Pan com Jean Arthur. Ele foi indicado para o prêmio Tony por seu trabalho ao lado de Julie Harris em The Lark, pelo dramaturgo francês Jean Anouilh, sobre Joana d'Arc, que foi reprisado no Hallmark Hall of Fame.
Nos anos posteriores, Karloff hospedado e atuou em várias séries de televisão, mais notavelmente Thriller, Out Of This World e The Veil, mas o último deles nunca foi realmente transmitido, e só veio à tona na década de 1990. Na década de 1960, Karloff apareceu em vários filmes para a American International Pictures, incluindo The Comedy of Terrors, The Raven eo terror, os dois últimos dirigido por Roger Corman, e Die, Monstro, morre! Ele também estrelou em segundo longa-metragem de Michael Reeves, os feiticeiros, em 1966.
Durante os anos 1950, Karloff apareceu na TV britânica na série Colonel March of Scotland Yard, em que ele retratou detetive fictício de John Dickson Carr coronel Março, que era conhecido por resolução de crimes aparentemente impossíveis.
Karloff desempenhou um cientista estrangeiro que esperava obter segredos de defesa de biscoito the Sailor (Skelton) em The Red Skelton Show em 1954.
Karloff, juntamente com HV Kaltenborn, foi palestrante regular sobre o game show da NBC, que disse que ?, que foi ao ar entre 1948 e 1955. Mais tarde, como um convidado em NBC The Gisele MacKenzie Show, Karloff cantou "Aqueles eram os bons dias velhos "a partir de Damn Yankees, enquanto Gisele MacKenzie executou a solo," Give Me The Simple Life ". On The Red Skelton Show, Karloff estrelou junto com horror ator Vincent Price em uma paródia de Frankenstein, com Red Skelton como "Klem Kadiddle monstro." Em 1966, Karloff também apareceu com Robert Vaughn e Stefanie Powers na série de espionagem The Girl from UNCLE, no episódio "A Mãe Muffin Affair" Karloff realizada no arrasto como o personagem-título. Nesse mesmo ano, ele também desempenhou um marajá indiano no capítulo da série de aventura The Wild Wild West intitulado "The Night of the Golden Cobra". Em 1967, ele interpretou um professor espanhol excêntrico que acredita ser Don Quixote em um episódio lunática de I Spy intitulado "Principalmente nas planícies."
Em meados dos anos 1960, Karloff ganhou um surto de fim de carreira de popularidade americano quando ele narrou o filme feito para a televisão animado de Dr. Seuss 'How the Grinch Stole Christmas, e também forneceu a voz do Grinch, embora a música "Você é uma média One, Mr. Grinch" foi cantada pelo dublador americano Thurl Ravenscroft. O filme foi ao ar na CBS-TV em 1966. Karloff mais tarde recebeu um Grammy de "Melhor Gravação Para Crianças" depois que a história foi lançado como um álbum. Porque Ravenscroft (que nunca conheceu Karloff no decurso do seu trabalho no show) foi creditado pela sua contribuição para How the Grinch Stole Christmas !, sua performance da canção foi muitas vezes erroneamente atribuída a Karloff.
Em 1968, estrelou Karloff Targets, um filme dirigido por Peter Bogdanovich, com duas histórias separadas que convergem em um só. Em um deles, um jovem perturbado mata sua família, em seguida, embarca em uma matança. No outro, um famoso ator de filme de terror contempla, em seguida, confirma sua aposentadoria, concordando em uma última aparição em um teatro drive-in. Karloff como o ator estrelou filme de terror aposentado, Byron Orlok, uma versão mal disfarçada de si mesmo; Orlok foi voltado para um fim de vida crise, que ele resolveu por meio de um confronto com o atirador no teatro drive-in.
Em 1968, ele jogou especialista oculto Professor Marsh em uma produção britânica intitulado The Crimson Cult (Curse of Crimson Altar), que foi o último Karloff filme a ser lançado durante sua vida.
Karloff encerrou sua carreira, aparecendo em quatro de baixo orçamento mexicanos filmes de terror: Os povos da serpente, a invasão Incredible, medo de câmara, e da Casa do Mal. Este foi um pacote com o produtor mexicano Luis Enrique Vergara. Cenas de Karloff foram dirigidos por Jack Hill e atirou de volta para trás em Los Angeles, na primavera de 1968. Os filmes foram então concluídos no México. Todos os quatro foram liberados a título póstumo, com a última, The Invasion Incrível, não liberados até 1971, dois anos após a morte de Karloff.
Caldeirão de Sangue, rodado na Espanha em 1967 e co-estrelado por Viveca Lindfors, também foi lançado após a morte de Karloff. Enquanto filma seus últimos filmes, Karloff tinha apenas metade de um pulmão e necessária de oxigênio entre as tomadas....Karloff gravou o papel-título de Cymbeline de Shakespeare para a gravação Sociedade Shakespeare (Caedmon Audio). A gravação foi originalmente lançado em 1962. Um download de seu desempenho está disponível a partir de audible.com.
Karloff também é ouvido como o narrador de Pedro de Sergei Prokofiev eo Lobo com a Orquestra da Ópera Estatal de Viena sob Mario Rossi. O desempenho da era LP ainda está disponível como um CD.
Registros Karloff feita para o mercado infantil incluído Três Porquinhos e outras histórias de fadas, contos do Frightened (volume 1 e 2), Just de Rudyard Kipling So Stories e, com Cyril Ritchard e Celeste Holm, Mother Goose Nursery Rhymes, e Lewis Carroll é A Caça ao Snark.
Karloff também editou várias antologias de terror, começando com Tales of Terror (Cleveland e Nova Iorque: World Publishing Co, 1943). (Compilado com a ajuda de Edmond Speare) Esta antologia publicada-wartime passou por pelo menos cinco impressões através de setembro 1945 . Ele foi reimpresso recentemente (alaranjados NJ: Idéia Homens, 2007).
O nome de Karloff também foi anexado ao E o Darkness Falls (Cleveland e Nova Iorque: World Publishing Co, 1946); e O Horror Anthology Boris Karloff (London: Souvenir Press, 1965; publicação simultânea no Canadá - Toronto: A Ryerson Press; US pbk reimprimir Nova Iorque: Avon Books, 1965 renomeado como Horror Stories Favoritos de Boris Karloff; reimpressões Reino Unido pbk London: Corgi de 1969 e Londres: Everest de 1975, tanto sob o título original), embora menos claro se Karloff-se, na verdade, editado estes.
Contos dos Frightened (Belmont Books, 1963), embora com base nas gravações por Karloff do mesmo título, e com sua imagem na capa do livro, continha histórias escritas inteiramente por Michael Avallone; o segundo volume, Boris Karloff apresenta Mais Tales of the Assustado continha histórias de inteira autoria de Robert Lory. Ambos Avallone e Lory trabalhou em estreita colaboração com o editor canadense e livro embalador Lyle Kenyon Engel, que também ghost-editada uma história antologia de terror para a estrela filme de terror Basil Rathbone.
Embora ele é mais conhecido por interpretar muitos personagens sinistras na tela, Karloff era conhecido na vida real como um cavalheiro muito gentil que deu generosamente, especialmente para instituições de caridade para crianças. Começando em 1940, Karloff vestido como Papai Noel cada Natal para distribuir presentes para crianças com deficiência física em um hospital de Baltimore.
Apesar de viver e trabalhar nos Estados Unidos por muitos anos, Karloff nunca se tornou um cidadão naturalizado americano, e ele nunca mudou legalmente seu nome para "Boris Karloff." Ele assinou documentos oficiais "William H. Pratt, também conhecido como Boris Karloff."
Karloff foi um membro fundador do Screen Actors Guild, e foi especialmente franco em relação às condições de trabalho em conjuntos que eram esperados para lidar com atores em meados da década de 1930, alguns dos quais eram extremamente perigosos. Em 1931, Boris Karloff tomou um seguro contra o envelhecimento prematuro que pode ser causado por seu medo make-up.
Casou-se cinco vezes e teve um filho, filha Sara Karloff, por sua quarta esposa. Na época do nascimento de sua filha Karloff foi filmar Filho de Frankenstein, e teria apressado do filme definido para o hospital ainda na composição cheia.
Boris Karloff viveu seus últimos anos de vida na Inglaterra em sua casa de campo, "Roundabout", na vila de Hampshire Bramshott. Depois de uma longa batalha com artrite e enfisema, ele contraiu pneumonia, sucumbir a ela no King Edward VII Hospital, Midhurst, Sussex em 02 de fevereiro de 1969 a 81 anos de idade Ele foi cremado, na sequência de um serviço discreto solicitado, em Guildford Crematório, Godalming , Surrey, onde ele é comemorado por uma placa no Garden of Remembrance. Um serviço memorial foi realizado na, Covent Garden de São Paulo (Igreja dos Atores), em Londres, onde há também uma placa.
No entanto, até mesmo a morte não poderia colocar um fim imediato para a carreira media de Karloff. Quatro filmes mexicanos para que Karloff suas cenas filmadas em Los Angeles, em 1968, foram liberados ao longo de um período de dois anos depois que ele tinha morrido. Eles foram demitidos, por críticos e fãs, como os esforços indistintos. Além disso, durante a execução de Thriller, Karloff emprestou seu nome e imagem para uma história em quadrinhos para o ouro chave Comics baseado na série. Depois de Thriller foi cancelada, o comic foi renomeado de Boris Karloff Tales of Mystery. Uma semelhança ilustrado de Karloff continuou a introduzir cada edição desta publicação por quase uma década após o real Karloff morreu; os quadrinhos durou até o início de 1980. A partir de 2009, Dark Horse Comics começou a reimprimir Tales of Mystery em um arquivo vinculado duro.
Por sua contribuição para o cinema ea televisão, Boris Karloff foi premiado com duas estrelas no Hollywood Walk of Fame, em 1737 Vine Street para filmes, e 6664 Hollywood Boulevard para a televisão.
Karloff foi destaque pelo Serviço Postal dos EUA como monstro de Frankenstein ea mamã em sua série "monstro clássico selos de cinema", emitido em setembro de 1997.
Em novembro de 2014, Randy Bowser estreou seu one-man jogar Karloff no Pub Nível B Theater em Salem, Oregon. Utilizando material abatidos a partir de cinco biografias Boris Karloff diferentes e sendo concedido a autorização da filha Sara Karloff (que participou do fim de semana do show de abertura), Bowser trabalhada a peça a ser mais do que Karloff como um ator de filme de monstro. Ele disse ao Jornal Statesman, "Você realmente não tem que ser um fã Boris Karloff para desfrutar do espectáculo Não é um show monstro;.. É sobre um homem"
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