Taylor nasceu em 11 janeiro de 1930 em Lidcombe, um subúrbio de Sydney, o único filho de William Sturt Taylor, um empreiteiro de construção em aço e artista comercial, e Mona Taylor (née Thompson), um escritor de mais de uma centena de curto histórias e livros infantis. Seu nome do meio vem de sua grande-grande grande tio, Capitão Charles Sturt, um explorador britânico do Outback australiano no século 19.
Taylor participou de Parramatta High School e mais tarde estudou no East Sydney Técnico e Faculdade de Belas Artes. Por um tempo ele trabalhou como artista comercial, mas decidiu tornar-se um ator Laurence Olivier depois de ver em uma turnê produção Old Vic de Richard III.
Taylor adquiriu uma vasta experiência de rádio e estágio na Austrália, onde seu trabalho de rádio incluiu um período em Blue Hills e um papel como Tarzan. No início de sua carreira, ele teve de se sustentar trabalhando na loja de departamentos Mark Foy de Sydney, projetar e janelas e outras telas de pintura durante o dia. Em 1951, ele participou de uma reencenação da viagem de Charles Sturt para baixo o Murrumbidgee e rios Murray, jogando offsider de Sturt, George Macleay. Um documentário curto, Inland com Sturt (1951), foi com base nele. Taylor também apareceu em uma série de produções teatrais da Austrália para Mercury Theatre.
Taylor fez sua estréia no cinema no Australian Lee Robinson filme Rei do Mar de Coral (1954), jogando um americano. Mais tarde, ele jogou Mãos Israel em um tiro filme de Hollywood-financiada em Sydney, Long John Silver (1954), uma sequela não-oficial para Treasure Island. Na sequência destes dois filmes, Taylor foi premiado com o 1954 Rola Mostrar Australian Radio Ator do Ano, que incluiu uma passagem para Londres via Los Angeles, mas Taylor não continuar a Londres.
Taylor logo conseguiu papéis em programas de televisão, tais como Studio 57 e os filmes inferno na Frisco Bay (1955) e Gigante (1956). Em 1955, ele co-estrelou no terceiro episódio ("Os Argonautas") da primeira série de televisão ocidental de uma hora, Cheyenne, um programa ABC estrelado por Clint Walker. Taylor e Edward Andrews jogou garimpeiros Clancy e Duncan, respectivamente, que são os melhores amigos até que se tornam ricos, só para ver os nativos americanos lançar seu pó de ouro para o vento. O episódio foi um remake do filme O Tesouro de Sierra Madre (1948). Taylor foi considerado para uma das ligações em Maverick da Warner Bros. Television.
Para o fim de 1955, Taylor, sem sucesso tela testado para jogar boxeador Rocky Graziano em Metro-Goldwyn-Mayer Somebody Up There Likes Me depois da morte de James Dean, mas o seu uso de um sotaque do Brooklyn e destreza física no teste impressionou o estúdio suficiente para ganhar -lhe um contrato de longo prazo. Na MGM jogou uma série de funções de apoio no caso abastecido (1956), Raintree County (1957), e Ask Any Girl (1959). Ele teve um papel significativo na Separate Tables (1958), que ganhou Oscars para duas de suas estrelas, David Niven e Wendy Hiller. Ele também fez uma forte impressão guest-estrelar em um episódio de The Twilight Zone intitulado "E quando o céu estava aberto" (1959).
Primeiro papel principal de Taylor em um filme foi em A Máquina do Tempo (1960), adaptação do clássico de ficção científica de HG Wells com Taylor como o viajante do tempo de George Pal, que, milhares de anos no futuro, se apaixona por uma mulher interpretada por Yvette Mimieux. Taylor interpretou um personagem não muito diferente de seu episódio de Twilight Zone de um ano antes.
Na temporada 1960-1961 da televisão, Taylor atuou como correspondente estrangeiro Glenn Evans no seriado dramático da ABC Hong Kong. Seu principal co-estrela foi Lloyd Bochner; Jack Kruschen jogou o bartender, Tully. O programa enfrentou forte concorrência nas noites de quarta-feira a partir Wagon Train NBC e, portanto, durou apenas uma temporada. Ele expressou Pongo (um cão dálmata) no filme de animação da Disney Cento e um dálmatas (1961) e também foi ator convidado de vida curta série da ABC de Marilyn Maxwell Bus Stop em torno do mesmo tempo. Em 1962, ele estrelou em um episódio da NBC A DuPont Show of the Week ("O calvário do Dr. Shannon"), uma adaptação do romance de AJ Cronin Way de Shannon.
Taylor estrelou o filme de Alfred Hitchcock horror / suspense Os Pássaros (1963), juntamente com Tippi Hedren, Suzanne Pleshette, Veronica Cartwright, e Jessica Tandy, que jogam um homem cuja cidade e casa atacada por pássaros ameaçadores. Taylor, em seguida, estrelou com Jane Fonda na comédia romântica domingo em Nova Iorque (também 1963).
Durante meados dos anos 1960, Taylor trabalhou principalmente para a MGM. Seus créditos, incluindo os VIPs (1963), seu primeiro papel no cinema como um australiano, com Richard Burton, Elizabeth Taylor, e Maggie Smith; O destino é o Hunter (por 20th Century Fox, 1964) com Glenn Ford e Suzanne Pleshette; 36 Horas (1964) com James Garner; Jovem Cassidy (1965) com Julie Christie e Maggie Smith; O Liquidator (1965) com Jill St. John; e The Glass Bottom Boat (1966) com Doris Day.
Ele começou a mudar sua imagem para o fim da década, para mais papéis de durão, como Chuka (1967), que ele também produziu, e estrelou em Dark of the Sun (aka The Mercenaries, 1968) novamente com Yvette Mimieux; Ninguém Runs Forever (1968) onde desempenhou New South Wales Police Sergeant Scobie Malone, primeiro papel filme deste Taylor como um australiano; e Darker than Âmbar (1970) como Travis McGee.
Ele também teria sido até para o papel de artista marcial Roper no veículo Bruce Lee Enter the Dragon (1973). O filme foi dirigido por Robert Clouse, que também havia dirigido Taylor no filme Darker than Âmbar (1970). Taylor supostamente foi considerado alto demais para o papel, eo papel em vez foi para John Saxon.
Em 1973, Taylor foi lançada em The Train Robbers com John Wayne e Ann-Margret. O filme foi um sucesso de bilheteria. Taylor também jogou em papéis na televisão e realmente estrelou Bearcats! (1971) na CBS e The Oregon Trail (1976) na NBC. Ele teve um papel regular na série de drama de espionagem de curta duração Masquerade (1983), e jogou um dos leads no igualmente de curta duração série, Outlaws (1986). De 1988 a 1990, Taylor apareceu na série de drama da CBS Falcon Crest como Frank Agretti, atuando ao lado de Jane Wyman. Em meados de 1990, ele apareceu em vários episódios de Murder, She Wrote e Walker, Texas Ranger.
Em 1993, ele organizou o Tempo documentário Máquina: The Journey Back. No final do veio especial um minisequel, escrito por David Duncan, o roteirista do filme George Pal. Taylor recriado seu papel de George, reunindo-o com Filby (Alan Young).
Taylor voltou para a Austrália várias vezes ao longo dos anos a fazer filmes, desempenhando um showman em 1920 viajando O Picture Show Man (1977), e um assassino pago em On the Run (1983). Na comédia de humor negro Welcome to Woop Woop (1997) ele jogou o redneck desbocada Daddy-O.
Ao final de 1990, ele se mudou para semi-aposentadoria. Ele apareceu no telemovie KAW horror em 2007, que revisita a idéia de saqueadores aves que giram em seus algozes humanos. Nesta versão, no entanto, a causa da perturbação foi descoberto por Taylor, que desempenha o médico da cidade. Ele apareceu em de Quentin Tarantino, Inglourious Basterds, em 2009, retratando Winston Churchill em um cameo.
Taylor se casou com sua terceira esposa, Carol Kikumura, em 15 de outubro de 1980. Ele é o pai do repórter da CNN financeiro Felicia Taylor (nascido em 1964), a partir de seu segundo casamento para modelar Mary Hilem (01 de junho de 1963 - 18 de setembro de 1969). Sua primeira esposa foi modelo Peggy Williams (1951-1954).
Taylor sofreu um ataque cardíaco fatal e morreu em 7 de Janeiro de 2015, em Los Angeles, Califórnia, com a idade de 84, quatro dias antes de seu 85o aniversário.
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