Depois de aparecer em peças da Broadway, Davis mudou-se para Hollywood em 1930, mas seus primeiros filmes para Universal Studios (e como loanout para outros estúdios) foram infrutíferas. Ela se juntou a Warner Bros. em 1932 e estabeleceu sua carreira com várias performances aclamados pela crítica. Em 1937, ela tentou libertar-se de seu contrato e, embora ela perdeu um caso legal bem divulgada, marcou o início do período de maior sucesso de sua carreira. Até o final da década de 1940, ela foi uma das mais célebres senhoras principais do cinema americano, conhecido por seu estilo forte e intenso. Davis ganhou uma reputação como um perfeccionista que poderia ser altamente combativo, e confrontos com os executivos dos estúdios, cineastas e colegas de elenco foram frequentemente relatados. Sua maneira franca, grampeado estilo vocal e cigarro onipresente contribuiu para uma persona pública que tem sido muitas vezes imitado e parodiado.
Davis foi o co-fundador da Hollywood Canteen, e foi a primeira mulher presidente da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas. Ela ganhou o Oscar de Melhor Atriz por duas vezes, foi a primeira pessoa a acumular 10 indicações ao Oscar pela atuação, e foi a primeira mulher a receber um Lifetime Achievement Award do American Film Institute. Sua carreira passou por vários períodos de eclipse, e ela admitiu que seu sucesso tinha sido muitas vezes à custa de seus relacionamentos pessoais. Casado quatro vezes, uma vez que ela estava viúva e três vezes divorciado, e criou seus filhos como mãe solteira. Seus últimos anos foram marcados por um longo período de problemas de saúde, mas ela continuou atuando até pouco antes de sua morte por câncer de mama, com mais de 100 filmes, séries de televisão e teatro a seu crédito. Em 1999 Davis foi colocado em segundo lugar na lista das maiores estrelas femininas de todos os tempos do American Film Institute........Muitas vezes referida como "A Primeira Dama da tela americana," Bette Davis criou uma nova espécie de heroína tela. Ela era uma mulher liberada em uma indústria dominada por homens. Ela era conhecida como uma atriz que poderia desempenhar uma variedade de papéis difíceis e poderosos, e por isso ela estabeleceu um novo padrão para as mulheres na tela grande. Fora da tela independente, bem como, suas batalhas com figurões do estúdio eram lendárias. Com uma carreira de seis décadas, poucos na história do cinema rival sua longevidade e apelo.
Ruth Elizabeth Davis, conhecido desde a infância como "Betty", nasceu no dia 05 de abril de 1908, aos 22 Chester Street, Lowell, Massachusetts, filha de Harlow Morrell Davis, um estudante de direito de Augusta, Maine, e Ruth Augusta "Ruthie ", a partir de Tyngsboro, Massachusetts. irmã mais nova de Betty, Barbara Harriet" Bobby ", nasceu 25 de outubro de 1909, a 55 Ward Street em Somerville, Massachusetts, época em que seu pai era um advogado de patentes. Em 1915, os pais de Davis separada e Betty e Bobby participou de um colégio interno espartano chamado Crestalban em Lanesborough, que está localizado em Berkshires. Em 1921, Ruth Davis se mudou para Nova York com suas filhas, onde ela trabalhava como um fotógrafo de retratos. Betty foi inspirado a se tornar uma atriz depois de ver Rudolph Valentino em Os Quatro Cavaleiros do Apocalipse (1921) e Mary Pickford em Little Lord Fauntleroy (1921), e mudou a grafia de seu nome para "Bette" depois de Honoré de Balzac La Cousine Bette. Ela recebeu o incentivo de sua mãe, que tinha aspiravam a se tornar uma atriz.
Ela participou Cushing Academy, um colégio interno em Ashburnham, Massachusetts, onde conheceu seu futuro marido, Harmon O. Nelson, conhecido como "Ham". Em 1926, ela viu uma produção de Henrik Ibsen é o pato selvagem com Blanche Yurka e Peg Entwistle, uma atriz da Broadway bem conhecido que se suicidou em 1932, saltando fora do H do Hollywood Sign. Davis recordou mais tarde que ela inspirou seu pleno compromisso com a sua carreira escolhida, e disse: "Antes que Entwistle." Ela fez o teste de admissão à de Eva LeGallienne Manhattan Civic Repertory, mas foi rejeitado por LeGallienne que descreveu a sua atitude como "hipócrita" e "frívolo". Ela foi aceite pelo John Murray Anderson School of Theatre, e estudou dança com Martha Graham.
Ela fez o teste para sociedade por ações de George Cukor teatro, e embora ele não estava muito impressionado, ele deu seu primeiro Davis pago atribuição agir de qualquer maneira, uma temporada de uma semana fazendo o papel de uma menina de coro na peça da Broadway. Ela mais tarde foi escolhido para jogar Hedwig, a personagem que ela tinha visto Entwistle jogo, em O Pato Selvagem. Depois de realizar na Filadélfia, Washington e Boston, ela fez sua estréia na Broadway em 1929, em pratos quebrados, e seguiu-o com o Solid Sul. Um caçador de talentos Universal Studios viu o seu desempenho ea convidou para Hollywood para um teste de tela......Bette Davis nasceu Ruth Davis em 05 de abril de 1908 em Lowell, Massachusetts. Pouco antes de seu décimo aniversário, o pai de Bette, Harlow, deixou a família. Embora ela tinha pouco dinheiro, sua mãe, Ruthie, enviou Bette e sua irmã para um colégio interno. Ao se formar Cushing Academy, Bette matriculados na Escola Dramática de John Murray Anderson. Em 1929, ela fez sua estréia na Broadway em "pratos quebrados." Ela também conseguiu um papel em "Solid do Sul." Em 1930, ela se mudou para Hollywood para a tela de teste para a Universal. Acompanhada por sua mãe, Davis viajou de trem para Hollywood, que chega em 13 de dezembro de 1930. Mais tarde, ela contou sua surpresa que ninguém do estúdio estava lá para conhecê-la; um funcionário do estúdio ter esperado por ela, mas deixou porque ele viu ninguém que "parecia uma atriz." Ela falhou o seu primeiro teste de tela, mas foi usado em vários testes de tela para outros atores. Em uma entrevista de 1971 com Dick Cavett, ela relatou a experiência com a observação: "Eu era o mais Yankee-est, virgem mais modesto que já caminharam sobre a Terra. Eles me deitou em um sofá, e eu testei quinze homens ... Eles tudo teve que mentir em cima de mim e me dar um beijo apaixonado. Oh, eu pensei que iria morrer. Só pensei que eu iria morrer. " Um segundo teste foi organizado para Davis, para o filme de 1931 A House Divided. Apressadamente vestida em um traje mal ajustado com um decote baixo, ela foi rejeitado pelo diretor William Wyler, que comentou em voz alta para a tripulação reunida, "O que você acha dessas damas que mostram seus peitos e pensam que podem conseguir emprego?"
Carl Laemmle, o chefe da Universal Studios, considerou que encerra o emprego de Davis, mas o diretor de fotografia Karl Freund disse-lhe que ela tinha "olhos belos" e seria adequado para The Sister Bad (1931), em que, posteriormente, ela fez sua estréia no cinema. Seu nervosismo foi agravado quando ela ouviu o Chefe de Produção, Carl Laemmle Jr., comentar a outro executivo que tinha "cerca de apelo sexual, tanto quanto Magro Summerville", um dos co-estrelas do filme. O filme foi não um sucesso, e seu próximo papel em Seed (1931) foi muito breve para atrair a atenção.
Universal Studios renovou seu contrato por três meses, e ela apareceu em um pequeno papel em Waterloo Bridge (1931), antes de ser emprestado a Columbia Pictures para The Menace e Capitais Films para Casa do Inferno (todos 1932). Depois de nove meses e seis filmes mal sucedidos, Laemmle optou por não renovar seu contrato.
Davis estava se preparando para voltar para Nova York quando o ator George Arliss escolheu Davis para o papel feminino principal na imagem Warner Brothers The Man Who Jogado Deus (1932), e para o resto de sua vida, ele Davis creditado com ajudando-a a alcançar o seu " quebrar "em Hollywood. The Saturday Evening Post escreveu: "ela não é apenas bonita, mas ela borbulha com charme", e comparou-a a Constance Bennett e Olive Borden. Warner Bros. assinou com ela um contrato de cinco anos, e ela permaneceu com o estúdio para os próximos 18 anos, conquistando grande aclamação por si mesma, bem como fazer uma fortuna por seus empregadores.
Em 1932 ela se casou com Harmon "Ham" Nelson, que foi analisada pela imprensa; os US $ 100 por semana salário comparado desfavoravelmente com Davis reportados US $ 1.000 por semana de renda. Davis abordou a questão em uma entrevista, apontando que muitas esposas de Hollywood ganhou mais de seus maridos, mas a situação revelou-se difícil para Nelson, que se recusou a permitir que Davis para comprar uma casa até que ele pudesse dar ao luxo de pagar por ele mesmo. Davis teve vários abortos durante o casamento.
Depois de mais de 20 papéis no cinema, o papel do vicioso e desleixada Mildred Rogers na produção RKO Radio de Of Human Bondage (1934), uma adaptação cinematográfica do romance de W. Somerset Maugham, ganhou Davis seu primeiro grande aclamação da crítica. Muitas atrizes temia interpretando personagens antipáticos e vários tinham recusado o papel, mas Davis viram isso como uma oportunidade para mostrar a gama de suas habilidades de atuação. Seu colega de elenco, Leslie Howard, foi inicialmente não condiz com ela, mas como as filmagens progrediu sua atitude mudou e ele posteriormente falou muito de suas habilidades. O diretor, John Cromwell, permitiu a ela relativa liberdade, e comentou: "Eu deixei Bette tem a cabeça. Eu confiava em seus instintos." Ela insistiu que ser retratado de forma realista em sua cena de morte, e disse: "os últimos estágios de consumo, pobreza e negligência não são bonitas e eu pretendia ser convincente para o futuro."
O filme foi um sucesso, e caracterização enfrentamento da Davis ganhou elogios de críticos, com a escrita revista Life que ela deu ", provavelmente, a melhor performance de sempre gravada na tela por uma atriz norte-americana." Davis antecipou que sua recepção encorajaria Warner Bros . para lançar-la em papéis mais importantes, e ficou desapontado quando Jack L. Warner se recusou a emprestar-lhe a Columbia Studios para aparecer em It Happened One Night, e em vez disso lhe lançou na dona de casa melodrama. Quando Davis não foi nomeado para um Oscar de Of Human Bondage, The Hollywood notícia do cidadão questionou a omissão e Norma Shearer, ela mesma um candidato, se juntou a uma campanha para que Davis nomeado. Isso levou a um anúncio do presidente da Academia, Howard Estabrook, que disse que, sob as circunstâncias "qualquer eleitor ... pode escrever na cédula sua escolha pessoal para os vencedores", permitindo assim, pela única vez na história da Academia , a consideração de um candidato não oficialmente nomeado para um prêmio. Claudette Colbert ganhou o prêmio de It Happened One Night mas o tumulto levou a uma mudança nos procedimentos de voto da Academia no ano seguinte, pelo que nomeações foram determinadas por votos de todos os elegíveis membros de um ramo particular, em vez de por uma comissão menor, com resultados tabulados de forma independente pela empresa de contabilidade Price Waterhouse.
Davis apareceu em Dangerous (1935) como uma atriz conturbado e recebeu críticas muito boas. E. Arnot Robertson escreveu em Picture Post, "Eu acho que Bette Davis provavelmente teria sido queimada como bruxa se ela tivesse vivido duzentos ou trezentos anos atrás. Ela dá a sensação curiosa de ser acusado de poder que pode encontrar nenhuma tomada comum. " O New York Times elogiou-a como "tornando-se um dos mais interessantes dos nossos atrizes de tela." Ela ganhou o Oscar de Melhor Atriz para o papel, mas comentou que era reconhecimento tardio para Of Human Bondage, chamando a atribuição de uma "prêmio de consolação". Para o resto de sua vida, Davis defendeu que ela deu a estátua seu nome familiar de "Oscar" porque a sua posterior assemelhava-se de seu marido, cujo nome do meio foi Oscar, apesar de sua alegação foi contestada pela Academia de Artes e Ciências Cinematográficas, entre outros.
Em seu próximo filme, A Floresta Petrificada (1936), Davis co-estrelou com Leslie Howard e Humphrey Bogart, mas Bogart, em seu primeiro papel importante, recebeu mais de elogios dos críticos. Davis apareceu em vários filmes ao longo dos próximos dois anos, mas a maioria foi mal recebido.
Convencido de que sua carreira estava sendo danificado por uma sucessão de filmes medíocres, Davis aceitou uma oferta em 1936 para aparecer em dois filmes na Grã-Bretanha. Sabendo que ela estava violando seu contrato com a Warner Bros., ela fugiu para o Canadá para evitar documentos legais sendo servido em cima dela. Eventualmente, Davis trouxe seu caso a tribunal na Grã-Bretanha, na esperança de sair de seu contrato com a Warner Bros. Mais tarde, ela lembrou a declaração do advogado de abertura, Sir Patrick Hastings, que representou Warner Bros. Hastings pediu ao tribunal para " chegar à conclusão de que este é sim um jovem impertinente e que o que ela quer é mais dinheiro. " Ele zombou descrição de Davis do seu contrato como "escravidão" ao afirmar, incorretamente, que estava sendo pago US $ 1.350 por semana. Ele observou, "se alguém quer me colocar à servidão perpétua, com base em que a remuneração, vou preparar a considerá-lo". A imprensa britânica ofereceu pouco suporte para Davis, e retrataram como excesso e ingrato.
Davis explicou seu ponto de vista para um jornalista, dizendo: "Eu sabia que, se eu continuasse a aparecer em quaisquer imagens mais medíocres, eu não teria nenhuma carreira deixou vale a pena lutar." o conselho de Davis apresentou suas queixas de que ela poderia ser suspenso sem pagamento de recusa de um lado, com o período de suspensão adicionado ao seu contrato, que poderia ser chamado a desempenhar qualquer parte dentro de suas habilidades, independentemente de suas crenças pessoais, que ela poderia ser obrigado a apoiar um partido político contra suas crenças, e que a sua imagem e semelhança poderia ser exibido em qualquer forma considerada aplicável pelo estúdio. Jack Warner testemunhou, e foi perguntado, "O que quer que parte você optar por recorrer a ela para jogar, se ela acha que pode jogá-lo, se é de mau gosto e barata, ela tem que jogá-lo?" Warner respondeu: "Sim, ela deve jogá-lo." O caso, decidido por Branson J. no Tribunal Superior Inglês, foi relatado como Warner Bros. Studios Incorporated v. Nelson em [1937] 1 KB 209. Davis perdeu o caso e voltou para Hollywood, em dívida e sem renda, para retomar sua carreira. Olivia de Havilland montado um caso semelhante em 1943 e ganhou.
Davis começou a trabalhar em Mulher Marcada (1937), como uma prostituta em um drama gangster contemporâneo inspirado pelo caso de Lucky Luciano. Por sua atuação no filme ela foi premiada com a Copa Volpi no Festival de Veneza 1937. Seu próximo quadro era Jezebel (1938), e durante a produção Davis entrou em um relacionamento com o diretor William Wyler. Mais tarde, ela descreveu-o como o "amor da minha vida", e disse que fazer o filme com ele foi "o tempo em minha vida da minha felicidade mais perfeita." O filme foi um sucesso, e desempenho de Davis como um belle do sul mimada lhe rendeu um segundo Oscar, o que levou a especulações na imprensa de que ela seria escolhido para interpretar um personagem semelhante, Scarlett O'Hara, em Gone with the Wind. Davis expressou seu desejo de jogar Scarlett, e enquanto David O. Selznick estava conduzindo uma pesquisa para a atriz para o papel, uma sondagem de rádio nomeou como o favorito do público. Warners ofereceu seus serviços para Selznick, como parte de um acordo que incluiu também Errol Flynn e Olivia de Havilland, mas Selznick não considerou Davis como adequado, e rejeitou a oferta, enquanto Davis não queria Flynn escalado como Rhett Butler. Iniciante Vivien Leigh acabou sendo escalado como Scarlett O'Hara, enquanto a de Havilland conseguiu um papel como Melanie, e ambos seriam nomeado para os Oscars, com Leigh vencedora......Jezebel marcou o início da fase de maior sucesso da carreira de Davis, e ao longo dos próximos anos, ela foi listado no relatório anual "Quigley enquete do Top Ten Money Making Estrelas", que foi compilado a partir dos votos dos expositores de cinema em todo os EUA para as estrelas que geraram a maior receita em seus teatros em relação ao ano anterior. Em contraste com sucesso Davis ', seu marido, Nelson Ham, não tinha conseguido estabelecer uma carreira para si mesmo e sua relação vacilou. Em 1938, Nelson obtido provas de que Davis estava envolvido em uma relação sexual com Howard Hughes e, posteriormente, pediu o divórcio citando Davis '"forma cruel e desumana."
Ela era emocional durante as filmagens de seu próximo filme, Escuro Victory (1939), e considerou abandoná-lo até que o produtor Hal B. Wallis convenceu a canalizar o seu desespero em sua atuação. O filme se tornou um dos filmes de maior bilheteria do ano, eo papel de Judith Traherne trouxe uma indicação ao Oscar. Nos anos posteriores, Davis citou esse desempenho como seu favorito pessoal. Ela apareceu em três outros sucessos de bilheteria em 1939, The Old Maid com Miriam Hopkins, Juarez com Paul Muni e As Vidas Privadas de Elizabeth e Essex com Errol Flynn. O último foi o seu primeiro filme colorido e seu filme colorido feito somente durante o auge de sua carreira. Para utilizar os idosos Elizabeth I da Inglaterra, Davis raspou a linha do cabelo e sobrancelhas. Durante as filmagens ela foi visitada no set pelo ator Charles Laughton. Ela comentou que ela tinha um "nervo" jogando uma mulher na casa dos sessenta, a que Laughton respondeu, não "Nunca se atreve a se enforcar. Essa é a única maneira que você crescer em sua profissão. Você deve tentar continuamente coisas que você acha que são além de você , ou você entrar em um barranco completa. " Recordando o episódio, muitos anos depois, Davis comentou que o conselho de Laughton tinha influenciado por toda a sua carreira.
Por esta altura, Davis foi Warner Bros. ' mais rentável estrela, e ela foi dada a mais importante de suas funções principais do sexo feminino. Sua imagem foi considerada com mais cuidado; embora ela continuou a desempenhar papéis do caráter, ela foi muitas vezes filmado em close-ups que enfatizavam os olhos distintas. Todos este e céu demasiado (1940) foi o filme mais bem sucedido financeiramente da carreira Davis 'a esse ponto, enquanto o The Letter (1940) foi considerado "um dos melhores quadros do ano" pelo The Hollywood Reporter, e Davis ganhou admiração por seu retrato de um assassino adúltero, um papel originado pela atriz famosa Katharine Cornell. Durante este tempo, ela estava em um relacionamento com seu ex-colega de elenco George Brent, que propôs casamento. Davis se recusou, como ela havia conhecido Arthur Farnsworth, um estalajadeiro Nova Inglaterra. Davis e Farnsworth foram casados em casa Ranch, em Rimrock, Arizona, em dezembro de 1940.
Davis jogou muitas vezes personagens unlikable, como Regina Giddens em The Little Foxes (1941)
Em janeiro de 1941, Davis tornou-se a primeira mulher presidente da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas, mas antagonizou os membros do comitê com seu jeito ousado e propostas radicais. Diante da reprovação e da resistência da comissão, Davis renunciou, e foi sucedido por seu antecessor Walter Wanger. Davis estrelou em três filmes em 1941, sendo a primeira a Grande Mentira, ao lado de George Brent. Era um papel agradável e diferente para Davis, enquanto ela brincava um tipo, simpático personagem. Brent Davis fez cócegas durante muitas das cenas do filme, o que permitiu ao público, usadas para personagem de temperamento forte Davis ', um raro vislumbre de seu sucumbir a risadinhas e se contorce.
William Wyler dirigido Davis pela terceira vez em Lillian Hellman de The Little Foxes (RKO, 1941), mas eles discordaram sobre o personagem de Regina Giddens. Assumir um papel originalmente interpretado no palco por Tallulah Bankhead, Davis sentiu interpretação original de Bankhead era apropriada e seguiu a intenção de Hellman, mas Wyler queria que ela para suavizar o personagem. Davis se recusou a fazer concessões. Ela recebeu outra indicação ao Oscar por sua performance, e nunca trabalhou com Wyler novamente.
Depois do ataque a Pearl Harbor, Davis passou os primeiros meses de 1942 ligações de guerra de venda. Depois de Jack Warner criticou sua tendência de persuadir multidões para comprar, ela lembrou a ele que seu público reagiram mais fortemente a suas performances "bitch". Ela vendeu dois milhões de dólares em títulos em dois dias, assim como uma foto de si mesma em Jezebel por US $ 250.000. Ela também se apresentou para regimentos negros como o único membro branco de uma trupe de atores formada por Hattie McDaniel, que incluiu Lena Horne e Ethel Waters.
Por sugestão de abrir um clube de recrutas em Hollywood de John Garfield, Davis, com a ajuda de Warner, Cary Grant e Jule Styne-transformou uma boate antigo para o Hollywood Canteen, que foi inaugurado em 3 de outubro de 1942. estrelas mais importantes de Hollywood se ofereceu para entreter recrutas. Davis garantiu que todas as noites haveria alguns "nomes" importantes para os soldados que visitam a cumprir. Ela apareceu como ela mesma no filme de Hollywood Canteen (1944), que usou a cantina como cenário para uma história fictícia. Davis comentou mais tarde, "Há poucas realizações na minha vida que eu estou sinceramente orgulhosos. The Hollywood Canteen é um deles." Em 1980, ela recebeu o Distinguished Service Medal Civil, o Departamento de mais alta condecoração civil da Defesa, por seu trabalho com o Hollywood Canteen Estados Unidos.
Davis mostrou pouco interesse no filme Agora, Voyager (1942) até que Hal Wallis é aconselhável que o público feminino precisava dramas românticos para distraí-los da realidade de suas vidas. Tornou-se um dos mais conhecidos de suas "imagens de mulheres." Em uma das cenas mais imitados do filme, Paul Henreid acende dois cigarros enquanto olha fixamente nos olhos de Davis e passa um para ela. Filme colaboradores complementada Davis em seu desempenho, o National Board of Review comentando que ela deu ao filme "uma dignidade não está totalmente garantido pelo script."
Durante o início da década de 1940, várias das opções de filme de Davis foram influenciados pela guerra, tais como relógio no Rhine (1943), de Lillian Hellman, e Thank Your Lucky Stars (1943), uma cavalgada musical all-star ligeiro, com cada das estrelas existentes doando sua taxa para o Hollywood Canteen. Davis executou uma canção novidade, "Eles são ou muito jovens ou muito velhos", que se tornou um hit após o lançamento do filme. Old Acquaintance (1943) reuniu-la com Miriam Hopkins em uma história de dois velhos amigos que lidam com as tensões criadas quando um deles se torna um romancista de sucesso. Davis sentiu que Hopkins tentou relegar ela durante todo o filme. Diretor Vincent Sherman lembrou a intensa competitividade e animosidade entre as duas atrizes, e Davis, muitas vezes brincou dizendo que ela reteve nada em uma cena em que ela era obrigada a agitar Hopkins em um acesso de raiva.
Em agosto de 1943, o marido Davis ', Arthur Farnsworth, desabou enquanto caminhava por uma rua de Hollywood e morreu dois dias depois. Uma autópsia revelou que sua queda foi causada por uma fratura de crânio que tinha sofrido duas semanas antes. Davis testemunhou perante um inquérito que ela sabia de nenhum evento que pode ter causado o prejuízo. A constatação de morte acidental foi alcançado. Altamente perturbado, Davis tentou retirar do seu próximo filme Mr. Skeffington (1944); mas Jack Warner, que interrompeu a produção após a morte de Farnsworth, a convenceu a continuar. Embora ela tinha ganhado a reputação de ser franco e exigente, seu comportamento durante as filmagens de Mr. Skeffington foi errático e fora do personagem. Ela alienado Vincent Sherman recusando-se a filmar algumas cenas e insistindo em que alguns conjuntos de ser reconstruído. Ela improvisado diálogo, causando confusão entre outros atores, e enfureceu o escritor, Julius Epstein, que foi chamado para reescrever cenas em seu capricho. Davis explicou mais tarde suas ações com a observação ", quando eu era mais infeliz eu atacou em vez de choramingou." Alguns usuários criticaram Davis para o excesso de sua atuação; James Agee escreveu que ela "demonstra os horrores do egocentrismo numa escala marathonic;", mas, apesar das críticas mistas, ela recebeu outra indicação ao Oscar.
Em 1945 Davis casou artista William Grant Sherry, que também, quando necessário, trabalhou como massagista. Ela tinha sido atraída por ele, porque ele alegou que ele nunca tinha ouvido falar dela e era, portanto, não intimidado por ela. No mesmo ano, Davis recusou o papel-título de Mildred Pierce (1945), um papel para Joan Crawford, que ganhou um Oscar, e em vez feita The Corn Is Green (1945), baseado em uma peça de Emlyn Williams. Davis jogou senhorita Moffat, um professor de Inglês que salva uma jovem mineiro galês (John Dall) a partir de uma vida nas minas de carvão, oferecendo-lhe educação. A parte tinha sido jogado no teatro Ethel Barrymore por, mas a Warner Bros. sentiu que a versão cinematográfica deve retratar o personagem como uma mulher mais jovem. Davis discordou e insistiu em jogar a peça como escrita e usava uma peruca cinza e estofamento sob a roupa, para criar uma aparência desleixada. O filme foi bem recebido pela crítica e fez um lucro de US $ 2,2 milhões. O crítico E. Arnot Robertson observa que "só Bette Davis... poderia ter combatido com tanto sucesso a intenção óbvia dos adaptadores do jogo para fazer sexo frustrado a mola mestra de interesse do chefe do personagem no jovem mineiro". Ela concluiu que "a interpretação sutil, ela insistiu em dar" manteve o foco no professor "pura alegria na transmissão de conhecimentos."
Seu próximo filme, A Vida Roubada (1946), foi o primeiro e único filme que Davis fez com sua própria produtora, a BD Productions. Davis jogou um papel duplo, como gêmeos. O filme recebeu críticas negativas e foi descrito por Bosley Crowther como "um pedaço distressingly vazio"; mas, com um lucro de US $ 2,5 milhões, que foi um dos seus maiores sucessos de bilheteria Em 1947, os EUA. Tesouro chamado Davis como o mais alto pago mulher no país, com a sua parte do lucro contábil do filme para a maioria de seus ganhos. Seu próximo filme foi Deception (1946), o primeiro dos seus filmes para perder dinheiro.
Possessed (1947) tinha sido feito sob medida para Davis e era para ter sido seu próximo projeto depois de Deception. No entanto, ela estava grávida e foi em licença de maternidade. Joan Crawford desempenhou seu papel em Possessed e foi nomeado para um Oscar de Melhor Atriz. Em 1947, com a idade de 39, Davis deu à luz uma filha, Barbara Davis Sherry (conhecido como BD) e mais tarde escreveu em seu livro de memórias que ela tornou-se absorvido na maternidade e considerou que termina a sua carreira. No entanto, seu relacionamento com Sherry começou a deteriorar-se e ela continuou a fazer filmes, mas sua popularidade com o público foi constante declínio.
Entre os papéis no cinema oferecidos aos Davis seguintes o seu regresso ao cinema era Rose Sayer em A Rainha Africano (1951). Quando informado que o filme era para ser filmado na África, Davis recusou o papel, dizendo Jack Warner, "Se você não pode tirar a fotografia em um barco no lote de volta, então eu não estou interessado." Katharine Hepburn interpretou o papel e foi nomeado para um Oscar de Melhor Atriz. Davis também foi oferecido um papel em uma versão cinematográfica das Virginia Kellogg drama de prisão Women Without Men. Originalmente destinado a emparelhar com Joan Crawford Davis, Davis deixou claro que ela não iria aparecer em qualquer "filme dyke". Foi filmado como Caged (1950), e os papéis principais foram interpretados por Eleanor Parker (que foi nomeado para um Oscar de Melhor Atriz) e Agnes Moorehead. Ela pressionou Jack Warner para fazer dois filmes, Ethan Frome e um biografia de Mary Todd Lincoln; no entanto, a Warner vetou cada proposta.
Em 1948 Davis foi escalada para o Encontro de Inverno melodrama; e, embora ela foi inicialmente entusiasta, ela logo aprendeu que a Warner tinha arranjado para a iluminação "mais suave" para ser usado para disfarçar sua idade. Ela lembrou que ela tinha visto a mesma técnica de iluminação "sobre os conjuntos de Ruth Chatterton e Kay Francis, e eu sabia o que significavam." Ela começou a lamentar aceitar o papel; e, para adicionar a sua decepção, ela não estava confiante nas habilidades de seu protagonista, James Davis em seu primeiro papel no cinema major. Ela discordou com as alterações feitas para o script por causa das restrições de censura e descobriu que muitos dos aspectos do papel que tinha inicialmente a atraía tinham sido cortadas. O filme foi mais tarde descrita por Bosley Crowther como "interminável"; e ele observou que "de todos os dilemas miseráveis em que a senhorita Davis esteve envolvido ... este é provavelmente o pior". Ele falhou na bilheteria, eo estúdio perdeu quase um milhão de dólares.
Ao fazer noiva de Junho (1948), Davis entrou em choque com a co-estrela Robert Montgomery, depois descrevendo-o como "um homem Miriam Hopkins ... um excelente ator, mas viciado em roubar a cena." O filme marcou a sua primeira comédia em vários anos e ganhou-lhe algumas críticas positivas; mas não era particularmente popular com o público e devolvido apenas um pequeno lucro. Apesar das receitas de bilheteira sem brilho de seus filmes mais recentes, em 1949, ela negociou um contrato de quatro filmes com a Warner Bros., que pagou $ 10.285 por semana e fez dela a mulher mais bem pago nos Estados Unidos. Jack Warner recusou-se a permitir a sua aprovação roteiro, no entanto, e lançou-a em Beyond the Forest (1949). Davis teria detestado o roteiro e implorou Warner de reformulação do papel, mas ele recusou. Depois que o filme foi concluído, a Warner lançou Davis de seu contrato, a pedido dela. Os comentários que se seguiram foram mordaz; Dorothy Manners escrevendo para o Los Angeles Examiner descreveu o filme como "um final infeliz para sua brilhante carreira." Hedda Hopper escreveu: "Se Bette tinha deliberadamente para destruir sua carreira, ela não poderia ter escolhido um veículo mais apropriado." O filme continha a frase: "O que uma reserva !," que se tornou intimamente associado com Davis depois que foi referenciado no medo do que de Edward Albee de Virginia Woolf ?, e imitadores começaram a usá-lo em seus atos. Nos anos posteriores, muitas vezes Davis usou como sua linha de abertura em palestras.
Davis posando como Margo Channing em uma imagem promocional para All About Eve (1950). Ela é retratado com Gary Merrill, a quem ela foi casada 1950-1960 (seu quarto e último marido)
Em 1949, Davis e Sherry refrearam e colunistas de Hollywood estavam escrevendo que a carreira de Davis estava no fim. Ela filmou A História de um divórcio (lançado pela RKO Radio Pictures em 1951 como pagamento on Demand), mas não tinha recebido outras ofertas. Seu apelo de bilheteria haviam chegado a um ponto baixo. Ela já não no topo do ranking de pesquisas de popularidade, mas ela estava em vez de marca "veneno de bilheteria" pelos expositores do filme, juntamente com uma série de outros nomes bem conhecidos, incluindo Henry Fonda e Shirley Temple.
Pouco antes das filmagens foi concluída, o produtor Darryl F. Zanuck lhe ofereceu o papel do envelhecimento atriz Margo Channing teatral em All About Eve (1950). Claudette Colbert, para quem a parte tinha sido escrito, havia ferido gravemente as costas, e ela não pôde continuar. Davis li o roteiro, descreveu-o como o melhor que ela já tinha lido, e aceito o papel. Dentro de dias, ela se juntou ao elenco em San Francisco para começar a filmar. Durante a produção, ela estabeleceu o que se tornaria uma amizade ao longo da vida com sua co-estrela, Anne Baxter, e um relacionamento romântico com seu protagonista, Gary Merrill, o que levou ao casamento. O diretor do filme Joseph L. Mankiewicz mais tarde comentou: "Bette era letra perfeita Ela era sílaba-perfeito sonho do diretor:... A atriz preparado"
Os críticos reagiram positivamente para o desempenho Davis 'e vários de seus linhas tornou-se conhecido, sobretudo, "Apertem os cintos, vai ser uma noite turbulenta." Ela foi novamente nomeado para um prémio e críticos como Gene Ringgold Academy descreveu sua Margo como seu "melhor desempenho de todos os tempos." Pauline Kael escreveu que grande parte da visão Mankiewicz "de" teatro "era" absurdo ", mas elogiou Davis, escrevendo "[o filme é] salva por um desempenho que é a coisa real: Bette Davis está no seu mais instintivo e assegurou-lhe atriz-vão, com medo, uma mulher que vai longe demais em suas reações e emoções-faz a. coisa toda ganham vida. " Davis ganhou um prêmio de Melhor Atriz do Festival de Cannes, e os New York Film Critics Circle Award. Ela também recebeu os San Francisco Film Critics Circle Award como "Melhor Atriz", tendo sido nomeado por eles como o "Pior Atriz", de 1949, para além da floresta. Durante esse tempo, ela foi convidada a deixar seus handprints no pátio do teatro chinês de Grauman.
Em 3 de julho de 1950, o divórcio Davis 'de William Sherry foi finalizado, e em 28 de julho ela se casou com Gary Merrill. Com o consentimento de Sherry, Merrill adotou BD, filha de Davis com Sherry, e em 1950, Davis e Merrill adotou uma menina deram o nome de Margot. A família viajou para a Inglaterra, onde Davis e Merrill estrelou um filme de mistério de assassinato, veneno de um outro homem (1951). Quando ele recebeu críticas mornas e falhou nas bilheterias, colunistas de Hollywood escreveu que retorno de Davis tinha se esgotado, e uma indicação ao Oscar por The Star (1952) não interromper seu declínio.
Davis e Merrill adotou um menino, Michael, em 1952, e Davis apareceu em um musical da Broadway, da empresa dois dirigido por Jules Dassin. Ela estava desconfortável trabalhar fora de sua área de atuação; ela nunca tinha sido um performer musical e sua experiência de teatro limitado tinha sido mais de 20 anos antes. Ela também estava gravemente doente e foi operado de osteomielite da mandíbula. Margot foi diagnosticado como graves danos cerebrais devido a uma lesão sofrida durante ou logo após o seu nascimento, e acabou por ser colocado em uma instituição. Davis e Merrill começaram a discutir com freqüência, com BD mais tarde, recordando episódios de abuso de álcool e violência doméstica.
Poucos dos filmes de Davis da década de 1950 foram bem sucedidos e muitas de suas performances foram condenados por críticos. O Hollywood Reporter escreveu de maneirismos "que você esperaria encontrar em uma casa noturna de representação [Davis]", enquanto o crítico de Londres, Richard Winninger, escreveu, "Senhorita Davis, com mais dizer que a maioria das estrelas, como o que ela faz filmes , parece ter caído em egoísmo. O critério para sua escolha de filme pareceria ser que nada têm de competir com a tela cheia de cada faceta da arte Davis. Somente filmes ruins são bons o suficiente para ela. " Seus filmes deste período incluíram a rainha do Virgin (1955), Storm Center (1956), e A Catered Affair (1956). Como sua carreira declinou, o casamento continuou a deteriorar-se até que ela pediu o divórcio em 1960. No ano seguinte, sua mãe morreu. Durante o mesmo tempo, ela tentou televisão, aparecendo em três episódios do popular NBC ocidental Wagon Train como três personagens diferentes em 1959 e 1961; sua primeira aparição na TV foi 25 de fevereiro de 1956, no Teatro Geral Electric.
Em 1960, Davis, um democrata registrado, apareceu na Convenção Nacional Democrata de 1960 em Los Angeles, Califórnia, onde conheceu o futuro presidente John F. Kennedy, a quem ela admirava........Em 1961 Davis abriu na produção da Broadway The Night of the Iguana para a maioria medíocre comentários, e deixou a produção após quatro meses devido a "doença crônica". Ela então se juntou Glenn Ford e Ann-Margret para o filme de Frank Capra A Pocketful of Miracles (1961) (um remake de 1933 o filme de Capra, Lady for a Day), baseado em uma história de Damon Runyon. Ela aceitou seu próximo papel, no filme de terror Grande Guignol Que Teria Acontecido a Baby Jane? (1962), depois de ler o roteiro e acreditando que ele poderia apelar para a mesma audiência que tinha recentemente feito Psicose, de Alfred Hitchcock (1960) um sucesso. Ela negociou um acordo que iria pagar-lhe 10 por cento dos lucros brutos em todo o mundo, além de seu salário. O filme se tornou um dos maiores sucessos do ano.
Davis e Joan Crawford jogou duas irmãs envelhecimento, ex-atrizes forçados pelas circunstâncias a compartilhar uma mansão decadente de Hollywood. O diretor, Robert Aldrich, explicou que Davis e Crawford estavam cada conscientes de quão importante o filme era para suas respectivas carreiras e comentou: "É correto dizer que eles realmente detestava o outro, mas eles se comportaram absolutamente perfeitamente." Depois filmagem foi concluída, seus comentários públicos contra o outro permitiu que a tensão de se transformar em uma briga ao longo da vida. Quando Davis foi nomeado para um Oscar, Crawford contactado os outros indicados a melhor actriz (que não puderam participar das cerimônias) e se ofereceu para aceitar o prêmio em seu nome caso ganhem, que foi exatamente o que aconteceu quando Anne Bancroft foi anunciado como vencedor . Crawford aceitou o prêmio em nome da Bancroft, mas não antes de ir perto de Davis e dizendo "Desculpe-me, eu tenho um Oscar de aceitar". Davis também recebeu sua única indicação ao BAFTA para este desempenho. Filha Barbara (creditado como BD Merrill) desempenhou um pequeno papel no filme e quando ela e Davis visitou o Festival de Cannes para promovê-la, ela conheceu Jeremy Hyman, um executivo de Seven Arts Productions. Depois de um rápido namoro, ela se casou com Hyman com a idade de 16, com a permissão de Davis.
No início de 1963, enquanto Raymond Burr estava se recuperando de uma cirurgia, Davis estrelou no primeiro de quatro episódios de Perry Mason, com Burr fazendo apenas papéis do cameo. Ela retratou um advogado que ficou viúvo recentemente que defendeu Cal Leonard acusado de assassinar seu primo em "O Caso de constante Doyle." No tribunal, ela expôs seu secretário pessoal, senhorita Givney, interpretada por Frances Reid, como o assassino. Davis interpretou o personagem título nesse episódio.
Em setembro de 1962, Davis colocou um anúncio na Variety sob o título de que ler "situações artistas,-mulher queria", "Mãe de três 10, 11 & 15-divorciada. Americano. Trinta anos de experiência como atriz in Motion Pictures. Mobile ainda e mais afável do que boato teria. Quer um emprego estável em Hollywood. (Teve Broadway). " Davis disse que ela pretendia isso como uma piada, e ela sustentou seu retorno ao longo de vários anos. Dead Ringer (1964) era um drama policial no qual ela interpretou irmãs gêmeas e Onde Love Has Gone (1964) foi um drama romântico baseado em um romance de Harold Robbins. Davis jogou a mãe de Susan Hayward, mas as filmagens foi prejudicada por discussões acaloradas entre Davis e Hayward. Silêncio ... Silêncio, doce Charlotte (1964) foi o acompanhamento de Robert Aldrich para Que Teria Acontecido a Baby Jane ?, em que ele planejava para reunir Davis e Crawford, mas quando Crawford retirou alegadamente devido a doença logo após as filmagens começaram, ela foi substituída por Olivia de Havilland. O filme foi um sucesso considerável e trouxe renovada atenção para seu elenco veterano, que também incluiu Joseph Cotten, Mary Astor e Agnes Moorehead. No ano seguinte, Davis foi escalado como protagonista de uma comédia Spelling Aaron, The Decorator. Um episódio piloto foi filmado, mas não foi mostrado, eo projeto foi encerrado. Até o final da década, Davis tinha aparecido nos filmes britânicos The Nanny (1965), The Anniversary (1968), e quartos comunicantes (1970), mas sua carreira novamente paralisadas.
Davis e Elizabeth Taylor no final de 1981, durante um show celebrando a vida de Taylor
No início de 1970, Davis foi convidado para aparecer em Nova York, em uma apresentação em palco, grandes damas do cinema americano. Durante cinco noites sucessivas, uma estrela feminina diferente discutido sua carreira e respondeu a perguntas da platéia; Myrna Loy, Rosalind Russell, Lana Turner, Sylvia Sidney, e Joan Crawford foram os outros participantes. Davis foi bem recebido e foi convidado a turnê na Austrália com o semelhante temático, Bette Davis em pessoa e on Film, e seu sucesso permitiu-lhe levar a produção para o Reino Unido.
Em 1972, ela interpretou o papel principal em dois filmes de televisão que foram destinados a cada como pilotos para a próxima série da NBC, Madame Sin com Robert Wagner, eo juiz e Jake Wyler, com Joan Van Ark, mas em cada caso, a NBC decidiu não produzir uma série. Ela apareceu na produção teatral, senhorita Moffat, uma adaptação musical de seu filme O milho é verde, mas depois do show que foi muito criticado pelos críticos Filadélfia durante a sua pré-temporada na Broadway, ela citou uma lesão nas costas e abandonou o show, que fechou imediatamente. Ela interpretou papéis coadjuvantes em Burnt Offerings (1976) e The Disappearance of Aimee (1976), mas entraram em confronto com Karen Black e Faye Dunaway, as estrelas das duas respectivas produções, porque sentia que nem estendeu a um grau adequado de respeito, e que seu comportamento nos sets de filmagem foi pouco profissional.
Em 1977 Davis tornou-se a primeira mulher a receber Lifetime Achievement Award do American Film Institute. O evento televisionado incluiu comentários de vários colegas de Davis William Wyler, incluindo que brincou dizendo que dada a oportunidade Davis ainda gostaria de refilm uma cena de A Carta aos que Davis concordou. Jane Fonda, Henry Fonda, Natalie Wood e Olivia de Havilland estavam entre os artistas que pagavam tributo, com a de Havilland comentando que Davis "tem os papéis que eu sempre quis". Após a cerimônia ela encontrou-se na procura de novo, muitas vezes tendo de escolher entre várias ofertas. Ela aceitou papéis na minissérie de televisão The Dark Secret of Harvest Home (1978) e da Morte filme teatral no Nilo (1978), um mistério de assassinato Agatha Christie. A maior parte de seu trabalho restante foi para a televisão. Ela ganhou um prêmio Emmy por Strangers: A história de uma mãe e filha (1979), com Gena Rowlands, e foi nomeado para suas performances em White Mama (1980) e Little Gloria ... Happy at Last (1982). Ela também teve papéis coadjuvantes em dois filmes da Disney, Return from Witch Mountain (1978) e The Watcher in the Woods (1980).
Davis 'nome tornou-se conhecido para um público mais jovem, quando Kim Carnes' música "Bette Davis Eyes" (escrito por Jackie DeShannon) tornou-se um hit mundial eo registro mais vendido de 1981 em os EUA, onde permaneceu no número um na as paradas de música para mais de dois meses. O neto de Davis ficou impressionada que ela foi objecto de uma música de sucesso e Davis considerou um elogio, escrevendo para ambos Carnes e os compositores, e aceitando o dom de ouro e platina registros de Carnes, e pendurá-los em sua parede. Ela continuou atuando para a televisão, aparecendo em Family Reunion (1981) oposto seu neto J. Ashley Hyman, um piano para a Sra Cimino (1982) e Direito de Passagem (1983) com James Stewart. Em 1983, ela foi premiada com o Women in Film Crystal Award.
O último papel de Davis concluída em The Whales of August (1987) trouxe aclamação durante um período em que ela foi cheia de problemas de saúde e trauma pessoal.
Em 1983, depois de filmar o episódio piloto para a série de televisão Hotel, Davis foi diagnosticada com câncer de mama e passou por uma mastectomia. Dentro de duas semanas de sua cirurgia, ela sofreu quatro golpes que causou paralisia no lado esquerdo de seu rosto e no braço esquerdo, e deixou-a com a fala arrastada. Ela começou um longo período de fisioterapia e, ajudado por seu assistente pessoal, Kathryn Sermak, ganhou recuperação parcial da paralisia.
Durante este tempo, seu relacionamento com sua filha, BD Hyman, se deteriorou quando Hyman se tornou um cristão nascido de novo e tentou persuadir Davis a seguir o exemplo. Com sua saúde estável, ela viajou para a Inglaterra para filmar o assassinato mistério Agatha Christie com Mirrors (1985). Após seu retorno, ela aprendeu que Hyman tinha publicado um livro de memórias, depositário da minha mãe, em que ela narrou um relacionamento mãe-filha difícil e mostravam cenas de comportamento arrogante e embriagada Davis. Vários amigos de Davis comentou que representações de Hyman de eventos não eram precisos; um deles disse: "tanto do livro está fora de contexto." Mike Wallace retransmitir uma entrevista de 60 minutos que ele tinha filmado com Hyman alguns anos antes, no qual ela elogiou Davis em suas habilidades como mãe, e disse que ela tinha adoptado muitos dos princípios de Davis em elevar seus próprios filhos. Os críticos da Hyman observou que Davis tinha apoiado financeiramente a família Hyman por vários anos e tinha recentemente salvou de perder a sua casa. Apesar da animosidade de seus anos de divórcio anteriormente, Gary Merrill também defendeu Davis. Entrevistado pela CNN, Merrill disse que Hyman foi motivada por "crueldade e ganância." Filho adotivo de Davis, Michael Merrill, terminou contato com Hyman e se recusou a falar com ela novamente, como fez Davis, que também deserdados ela.
Em seu segundo livro de memórias, esta 'N That (1987), Davis escreveu: "Eu ainda estou recuperando do fato de que um filho meu ia escrever sobre mim nas minhas costas, para não dizer nada sobre o tipo de livro que é. Eu vou nunca se recuperam da forma mais completa do livro de BD como eu tenho desde o acidente vascular cerebral. Ambos foram quebrando experiências. " Seu livro de memórias celebrado com uma carta para sua filha, na qual ela se dirigiu a ela várias vezes como "Hyman", e descreveu suas ações como "uma manifesta falta de lealdade e de graças para a vida muito privilegiada eu sinto que lhe foi dada". Ela concluiu com uma referência ao título do livro de Hyman, "Se ele se refere a dinheiro, se minha memória não me falha, eu fui seu guarda todos esses muitos anos. Eu estou continuando a fazê-lo, como o meu nome fez o seu reservar sobre mim um sucesso. "
Davis apareceu no filme de televisão Como Summers Die (1986) eo filme de Lindsay Anderson The Whales of August (1987), no qual ela interpretou a irmã cega de Lillian Gish. O filme ganhou boas críticas, com uma escrita crítico, "Bette rasteja através da tela como um velho rabugento hornet em uma vidraça, rosnando, cambaleando, contraindo-a sinfonia de sinapses falhou." Sua última apresentação foi o papel-título de Madrasta má de Larry Cohen (1989). Por esta altura a sua saúde estava falhando, e depois de desentendimentos com Cohen andou fora do set. O roteiro foi reescrito para colocar mais ênfase no caráter de Barbara Carrera, ea versão reformulada foi lançado após a morte de Davis.
Depois de abandonar Madrasta má e sem mais ofertas de filmes (embora ela fez questão de jogar o centenário em Craig Calman A virada do século e trabalhou com ele na adaptação do jogo do estágio de um roteiro de longa-metragem), Davis apareceu em vários talk shows e foi entrevistado por Johnny Carson, Joan Rivers, Larry King e David Letterman, discutindo sua carreira, mas recusando-se a discutir sua filha. Suas aparições eram populares; Lindsay Anderson observou que o público gostava de vê-la se comportar ", de modo mal-intencionado." Ele comentou: "Eu não gostei que sempre porque ela foi incentivada a se comportar mal. E eu sempre ouvi-la descrita por esta terrível palavra, mal-humorada."
Durante 1988 e 1989, Davis foi festejado por suas realizações de carreira, receber o Kennedy Center Honor, da Legião de Honra da França, o Campione d'Italia da Itália e da Sociedade de Cinema do Lincoln Center Lifetime Achievement Award. Ela desabou durante o cinema concessões americanas em 1989 e mais tarde descobriu que seu câncer havia retornado. Ela recuperou o suficiente para viajar para a Espanha, onde foi homenageado no Donostia-San Sebastián International Film Festival, mas durante a sua visita a sua saúde deteriorou-se rapidamente. Fraco demais para fazer a longa viagem de volta para os EUA, ela viajou para a França, onde morreu em 06 de outubro de 1989, às 11:20 horas, no Hospital Americano de Neuilly-sur-Seine. Davis tinha 81 anos. Ela foi enterrado no Forest Lawn Hollywood Hills-Cemetery, em Los Angeles, ao lado de sua mãe, Ruthie, ea irmã, Bobby, com seu nome em tamanho maior tipo. Em sua lápide está escrito: "Ela fez isso da maneira mais difícil," um epitáfio que ela mencionou em seu livro de memórias Mãe Goddam como tendo sido sugerido a ela por Joseph L. Mankiewicz, pouco depois de terem filmado All About Eve.
Já em 1936, Graham Greene resumiu Davis-se: "Mesmo o filme mais desprezível ... parecia temporariamente melhores do que eram por causa disso, a voz nervosa preciso, o cabelo claro ash-blond, o popping, olhos neuróticos, uma espécie de lindeza corrupto e fosforescente .... Eu prefiro assistir senhorita Davis do que qualquer número de fotos competentes. "
Em 1964, Jack Warner falou da "qualidade mágica que transformou esta menina às vezes sem graça e não bonita em um grande artista", e em uma entrevista de 1988, Davis comentou que, ao contrário de muitos de seus contemporâneos, ela havia forjado uma carreira sem o benefício de beleza. Ela admitiu que ela estava aterrorizada durante a realização de seus primeiros filmes e que ela tornou-se difícil pela necessidade. "Até que você é conhecido na minha profissão como um monstro, você não é uma estrela", disse ela, "[mas] eu nunca lutou por qualquer coisa de uma forma traiçoeira. Eu nunca lutou por qualquer coisa, mas o bem de o filme. " Durante o making of All About Eve, (1950) Joseph L. Mankiewicz contou a ela sobre a percepção em Hollywood que ela era difícil, e ela explicou que quando o público viu na tela, eles não consideraram que a sua aparência foi o resultado de numerosas pessoas que trabalham nos bastidores. Se ela foi apresentada como "rabo de um cavalo ... 40 pés de largura e 30 pés de altura," isso é tudo que o público "iria ver ou se preocupam."
Embora elogiado por suas realizações, Davis e seus filmes foram às vezes ridicularizado; Pauline Kael descrito Agora, Voyager (1942) como um "clássico shlock" e, em meados da década de 1940 ela às vezes performances educado e histriônico se tornaram objeto de caricatura. Edwin Schallert para o Los Angeles Times elogiou o desempenho de Davis em Mr. Skeffington (1944), observando-se, "os imitadores vai se divertir mais do que uma caixa de macacos imitando senhorita Davis", e Dorothy Manners no Los Angeles Examiner disse sobre seu desempenho no mal recebido Beyond the Forest (1949), "nenhum clube noite caricaturista já virou em uma imitação tão cruel dos maneirismos como Bette Davis gira sobre si mesma em um presente." A revista Time observou que Davis foi compulsivamente watchable mesmo enquanto criticando sua técnica de atuação, resumindo seu desempenho em Dead Ringer (1964) com a observação ", sua atuação, como sempre, não é realmente agindo:. É desavergonhado exibicionismo Mas apenas tentar desviar o olhar! "
Ela atraiu um seguinte na subcultura gay e foi frequentemente imitado por imitadores do sexo feminino, como Tracey Lee e Charles Pierce. A tentativa de explicar sua popularidade com o público gay, o jornalista Jim Emerson escreveu: "Ela era apenas um acampamento figura porque seu estilo frágil, melodramático de agir não tinha envelhecido bem? Ou será que ela era "Larger Than Life", uma ampla difícil que tinha sobrevivido? Provavelmente alguns de ambos. "
Escolhas de filme de Davis eram muitas vezes não convencional; ela procurou papéis como manipuladores e assassinos em uma época em que atrizes geralmente preferido para jogar personagens simpáticos, e ela se destacou em-los. Ela favoreceu autenticidade mais de glamour e estava disposto a mudar sua própria aparência se adequado o personagem. Claudette Colbert comentou que Davis foi a primeira atriz a desempenhar papéis mais velhos do que ela, e, portanto, não tem que fazer a difícil transição para peças de caráter como ela idade.
Quando ela entrou velhice, Davis foi reconhecido por suas realizações. John Springer, que tinha arranjado suas turnês Falando do início dos anos 1970, escreveu que, apesar das realizações de muitos de seus contemporâneos, Davis foi "a estrela dos anos trinta e em anos quarenta," alcançar notabilidade para a variedade de suas caracterizações e sua capacidade . a afirmar-se, mesmo quando seu material foi medíocre performances individuais continuou a receber elogios; em 1987, Bill Collins analisados A Carta (1940), e descreveu sua performance como "um brilhante, realização sutil", e escreveu: "Bette Davis faz Leslie Crosbie uma das fêmeas mais extraordinários filmes." Em 2000 um rever para All About Eve, (1950) Roger Ebert observou, "Davis era um personagem, um ícone com um grande estilo, por isso mesmo os excessos são realistas." Em 2006, a revista Premiere classificou sua interpretação de Margo Channing na filmar como quinto em sua lista de "100 Greatest Performances de Todos os Tempos", comentando: "Há algo deliciosamente audacioso sobre sua disposição alegre para jogar tais emoções pouco atraentes como ciúme, amargura, e carência." Enquanto revê What Ever Happened a Baby Jane? (1962) em 2008, Ebert afirmou que "ninguém que tenha visto o filme nunca vai esquecê-la."
Poucos meses antes de sua morte em 1989, Davis foi um dos vários atores destaque na capa da revista Life. Em uma retrospectiva filme que comemorou os filmes e estrelas de 1939, Vida concluíram que Davis foi a atriz mais significativo de sua era, e destacou escuro Victory (1939) como um dos filmes mais-importantes do ano. A sua morte foi notícia de primeira página em todo o mundo como o "próximo de mais um capítulo da Era de Ouro de Hollywood." Angela Lansbury resumiu o sentimento das pessoas da comunidade de Hollywood que foram ao seu funeral, comentando depois de uma amostra a partir de filmes de Davis foram pesquisados, que tinham testemunhado "um legado extraordinário de agir no século XX por um verdadeiro mestre da embarcação, "que deve fornecer" encorajamento e ilustração para as futuras gerações de atores aspirantes. "
Em 1977 Davis tornou-se a primeira mulher a ser homenageada com o Prêmio AFI Life. Em 1999, o American Film Institute publicou a sua lista dos "100 Anos de AFI ... 100 Stars", que foi o resultado de um filme poll -indústria para determinar as "50 maiores lendas da tela americanos", a fim de sensibilizar o público e apreciação do filme clássico. Dos 25 atrizes cotadas, Davis foi classificado como o número dois, atrás de Katharine Hepburn.
O Serviço Postal dos Estados Unidos Davis homenageado com um selo postal comemorativo em 2008, marcando o 100º aniversário do seu nascimento. O selo caracteriza uma imagem dela no papel de Margo Channing em All About Eve (1950). O primeiro dia de Emissão celebração teve lugar 18 de setembro de 2008, na Universidade de Boston, que abriga um extenso arquivo Bette Davis. Alto-falantes selecionadas incluídos seu filho Michael Merrill e Lauren Bacall.
Em 1997, os executores de seu espólio, Michael Merrill, seu filho, e Kathryn Sermak, sua ex-assistente, estabelecido "The Davis Foundation Bette", que concede bolsas de estudo para universitários promissores atores e atrizes.
Davis disse Johnny Carson em uma entrevista de 1983 no The Tonight Show que como atriz, ela queria ser lembrado como sendo um "bom trabalhador."
Davis no trailer de Dark Victory (1939), no qual ela deu um de seus dez performances indicados ao Oscar
Em 1962 Bette Davis tornou-se a primeira pessoa a assegurar dez indicações ao Oscar pela atuação. Desde então, apenas quatro pessoas ter igualado ou superado esse número, Meryl Streep (com dezenove nomeações e três vitórias), Katharine Hepburn (doze nomeações e quatro vitórias), Jack Nicholson (doze nomeações e três vitórias) e Laurence Olivier (dez nomeações e dois ganha).
Steven Spielberg comprou Oscars de Davis para Dangerous (1935) e Jezebel (1938), quando foram oferecidas para o leilão para $ 207.500 e 578.000 dólares americanos, respectivamente, e voltou-os para a Academia de Artes e Ciências Cinematográficas.
1934: o desempenho da Davis em Of Human Bondage (1934) foi amplamente aclamado e quando ela não foi nomeado para um Oscar, várias pessoas influentes montou uma campanha para ter seu nome incluído. A Academia relaxou suas regras para esse ano (e no ano seguinte também) para permitir a consideração de qualquer performer nomeado em um write-in voto; portanto, qualquer desempenho do ano foi tecnicamente elegíveis para consideração. Dada a comoção bem divulgada, algumas fontes ainda consideram isso como uma nomeação para Davis; no entanto, a Academia não registra oficialmente isso como uma indicação.
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